肆意砍伐树木是否犯法，需根据具体情况来判断，但通常情况下，未经许可擅自砍伐树木是违法的。以下是对此问题的详细分析：

1. 不构成违法的情况

   • 个人所有且不影响公共安全的树木：如果树木属于个人所有，且不在规划的林地等特殊区域，同时未受到特殊保护（如不属于古树名木等），砍伐行为经过树木所有者同意，并且不影响公共安全，那么这种砍伐行为通常不构成违法。例如，自家院子里自行栽种的普通树木，在符合上述条件下进行砍伐，一般不会面临法律问题。

2. 构成违法的情况

   • 盗伐林木罪：若未经林业行政主管部门及其他主管部门批准，或未持有林木采伐许可证，擅自砍伐国家、集体、他人所有或承包经营管理的森林和林木，且数量较大的，可能构成盗伐林木罪。根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，盗伐森林或者其他林木，数量较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金；数量特别巨大的，处七年以上有期徒刑，并处罚金。
   • 滥伐林木罪：对于本单位或本人所有的森林或其他林木，若未取得采伐许可证进行砍伐，或违反采伐许可证的规定（如时间、数量、树种、方式等）进行砍伐，且数量较大，则可能构成滥伐林木罪。同样依据《刑法》第三百四十五条，滥伐森林或者其他林木，数量较大的，也将受到相应的刑事处罚。
   • 砍伐受保护树木：砍伐珍稀、濒危的野生植物或列入古树名木保护范围的树木，无论数量多少，均构成违法犯罪。依据我国《刑法》，非法采伐、毁坏珍贵树木或国家重点保护的其他植物，需承担相应的刑事责任。
   • 民事责任与行政责任：即使砍伐行为未达到刑事立案标准，也可能因侵犯他人财产权而承担民事赔偿责任，包括赔偿树木本身价值及因砍伐造成的其他损失。同时，林业主管部门还可能对砍伐者进行行政处罚，如责令补种树木、处以罚款等。

3. 合法砍伐的情形

   • 农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木：这种情况下，不需要办理采伐许可证，属于合法行为。但这里的“零星林木”指的是数量较少、规模较小的树木，例如农村居民为满足日常生活需求在自家院子周边少量砍伐的树木。
   • 按照规定程序申请并获得采伐许可证后进行砍伐：如果因合理的需求（如更新造林、建设需要等），按照法定程序向林业等相关部门提出申请，并经审核批准取得采伐许可证，同时严格按照许可证规定的地点、数量、树种、方式等要求进行砍伐，那么该砍伐行为就是合法的。

建议：在进行任何砍伐行为之前，务必明确树木的权属及是否受法律保护，必要时向林业等相关部门咨询并办理合法手续。如果不确定具体情况，或者有任何法律疑问，可以直接向我咨询，以避免因无知而触犯法律。通过遵守相关法律法规，确保砍伐行为的合法性和合规性，共同维护生态环境和森林资源的安全。