老年人事实婚姻是否受保护，需根据其形成时间来判断，具体如下：
一、1994年2月1日之前形成的事实婚姻
法律认定：根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第七条的规定，1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理。这意味着，如果老年人在这一时间点前已经以夫妻名义共同生活，并且符合结婚的实质要件（如双方自愿、达到法定婚龄、无配偶、无禁止结婚的亲属关系等），那么他们的婚姻关系在法律上是被承认的。
法律保护：
- 人身关系：被认定为事实婚姻的老年人之间享有与合法登记婚姻相同的权利义务，如相互扶养、继承权等。
- 财产关系：事实婚姻关系存续期间取得的财产一般视为夫妻共同财产，离婚时按共同共有原则分割。共同债务由双方连带清偿，个人债务由个人承担。
- 继承权：事实婚姻中的一方死亡后，另一方作为配偶享有法定继承权，可依法继承遗产。
二、1994年2月1日之后形成的事实婚姻
法律认定：对于1994年2月1日之后形成的事实婚姻，法律上不再直接承认其婚姻关系，而是视为同居关系。如果双方希望获得法律的全面保护，建议尽快补办结婚登记手续。
法律保护与权益维护：
- 补办结婚登记：这是最直接且有效的保护方式。补办后，婚姻关系从符合结婚实质要件时起算，双方享有与合法登记婚姻相同的权利义务。
- 签订书面协议：若无法补办登记，双方可通过书面协议明确财产归属、生活扶助等事项。协议应详细约定各自的收入、共同财产的出资比例和份额等，必要时进行公证以增强法律效力。
- 保留证据：妥善保存共同生活证明（如居住记录、经济往来凭证）及感情稳定材料（如书信、照片），以备维权需要。这些证据在发生纠纷时，可以作为证明双方事实婚姻关系的重要依据。
- 法律途径：当遇到权益受损的情况时，如子女干涉婚姻生活、财产分割纠纷等，老年人应及时寻求法律帮助，通过调解或诉讼维护自己的合法权益。
三、综合建议
- 增强法律意识：老年人应了解自己在事实婚姻中的权利和义务，以及法律对事实婚姻的保护方式。这有助于他们在面对纠纷时，能够更好地维护自己的权益。
- 积极补办结婚登记：如果条件允许，建议老年人尽快补办结婚登记手续。这不仅能获得法律的全面保护，还能避免未来可能出现的纠纷和麻烦。
- 关注子女态度：在补办结婚登记或签订书面协议时，应关注子女的态度。避免因家庭矛盾影响晚年生活，确保家庭和谐稳定。
- 社会保障衔接：确认养老金、医疗保险等福利是否因婚姻状态变化受到影响，及时调整相关手续。确保老年人的社会保障权益不受损害。
总结来说，老年人事实婚姻是否受保护取决于其形成时间。对于1994年2月1日之前形成的事实婚姻，法律上予以承认并保护；对于之后形成的事实婚姻，则建议通过补办结婚登记或签订书面协议等方式来维护自身权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。