起诉一般需要提交书面起诉书（诉状），这是启动民事诉讼程序的重要且普遍的做法。以下是对这一问题的详细解答：

一、起诉书的作用与重要性

起诉书在民事诉讼中扮演着至关重要的角色。它是原告向法院提出诉讼请求、陈述事实与理由的法律文书。通过起诉书，法院能够全面了解原告的诉求、纠纷的起因、发展过程及结果，从而判断原告主张的合理性和合法性。同时，起诉书的提交也是启动诉讼程序的必要条件，它符合《中华人民共和国民事诉讼法》关于起诉必须满足的条件，包括原告与本案有直接利害关系、有明确的被告、有具体的诉讼请求和事实理由等。

二、起诉书的基本内容与格式

一份规范的起诉书通常应包含以下内容：

1. 文头：写明“民事起诉书”或“民事起诉状”。
2. 诉讼主体：明确列明原告、被告及（如有）第三人的基本信息，包括姓名、性别、民族、出生年月日、职业、住址、身份证号和联系方式等。对于单位诉讼主体，还需提供单位名称、法定代表人、住址（住所地）和联系方式，并附营业执照复印件。
3. 诉讼请求：清晰列出具体的诉讼请求，每条按照“请求依法判令xxxxx”的格式书写。部分法院可能要求列明案由，但非必须。
4. 事实与理由：详细陈述引发纠纷的事实经过，包括起因、发展、结果，并阐述提出诉讼请求所依据的法律理由。简单的案件可简化理由部分。
5. 文尾：注明递交诉状的法院名称、具状人（原告）签名及起诉时间。诉状中至少有一份需为具状人亲笔签字（盖章、按手印）的原件。

三、特殊情况下的处理

虽然提交书面起诉书是常规做法，但在特定情况下，如当事人因身体原因或不识字导致书写困难时，可以口头起诉。此时，人民法院将记入笔录，并告知对方当事人。这一规定体现了法律对特殊群体的关怀与照顾。然而，口头起诉并不意味着可以完全省略书面材料，法院仍会要求当事人提供必要的书面信息或证据。

四、不写起诉书的后果与建议

在一般情况下，不写起诉书是不能直接起诉的。因为起诉书是法院了解案件情况、判断原告主张合理性和合法性的重要依据。如果缺少起诉书，法院可能无法全面了解案件情况，从而影响诉讼程序的正常进行。因此，为了确保起诉的合法性和有效性，以及充分保障自己的合法权益，建议当事人在起诉时尽量按照法律规定撰写并提交规范、清晰的起诉书。

五、诉状的撰写建议

鉴于诉状在诉讼中的重要性，建议当事人在撰写时寻求专业律师的帮助。律师能够确保诉状的格式正确、内容完整、逻辑清晰，从而提高诉讼的成功率。特别是对于缺乏相关法律知识的当事人而言，委托律师撰写诉状是一个明智的选择。

综上所述，起诉一般需要提交书面起诉书，这是启动民事诉讼程序、维护自身权益的重要步骤。当事人应认真对待诉状的撰写工作，确保其内容准确、完整、合法。