合同一般是从签订日期开始生效，定金支付通常作为合同履行的一个环节，而非合同生效的起始点，但具体要看合同约定。以下从不同角度为你详细分析：
合同生效时间的一般规定
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。合同成立的时间，通常是以双方当事人签字或者盖章的时间为准。也就是说，在一般情况下，合同是从双方签字或盖章的日期开始生效的。
定金支付与合同生效的关系
定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。定金支付通常作为合同履行的一个环节，它本身并不直接决定合同的生效时间。然而，在实际操作中，定金支付有时会被视为合同生效的一个条件，这主要取决于双方当事人在合同中的具体约定。
定金支付作为合同生效条件：如果双方当事人在合同中明确约定，定金支付后合同才生效，那么在这种情况下，定金支付就成为了合同生效的一个必要条件。只有当定金支付完成后，合同才会开始生效。
定金支付不作为合同生效条件：如果双方当事人在合同中没有将定金支付作为合同生效的条件，或者合同中根本没有提及定金支付与合同生效的关系，那么定金支付就不会影响合同的生效时间。在这种情况下，合同仍然是从双方签字或盖章的日期开始生效。
实际操作中的建议
明确合同条款：为了避免因定金支付和合同生效时间产生纠纷，建议双方当事人在合同中明确约定定金支付与合同生效的关系。如果希望将定金支付作为合同生效的条件，应当在合同中明确写明。
保留支付凭证：无论定金支付是否作为合同生效的条件，双方当事人都应当保留好定金支付的凭证，如转账记录、收据等。这些凭证在后续可能发生的纠纷中，将作为重要的证据来证明定金支付的事实和金额。
咨询专业律师：如果对于定金支付和合同生效时间的关系存在疑问或不确定，建议咨询专业律师。律师可以根据具体情况，为你提供专业的法律意见和建议，帮助你更好地理解和处理相关问题。
在实际操作中，定金支付与合同生效的关系可能因具体情况而有所不同。因此，在签订合同时，双方当事人应当根据实际情况和需求，明确约定相关条款，以避免后续可能产生的纠纷。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律咨询，可以直接向我提问。