在耕地上种植桂花树是否违法，需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下是从不同角度进行的分析：
一、耕地用途管制原则
根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，国家实行土地用途管制制度，严格限制农用地转为建设用地，控制建设用地总量，对耕地实行特殊保护。耕地主要用于种植农作物，包括粮食作物、经济作物等，以保障国家粮食安全和农业可持续发展。因此，如果耕地被明确用于种植农作物，而未经批准擅自改变用途种植桂花树，可能构成违法。
二、合法改变耕地用途的情形
农业结构调整：在符合土地利用总体规划和农业发展规划的前提下，农民或农业经营主体可以依法对耕地进行农业结构调整，包括种植经济作物、发展林业等。但这种调整通常需要经过相关部门的批准或备案，并确保不破坏耕地的耕作层，不影响耕地的长期利用。如果种植桂花树属于农业结构调整的一部分，且已获得相关批准，那么这种行为是合法的。
土地承包经营权流转：农民可以将自己的土地承包经营权流转给其他农业经营主体，用于发展农业产业。在流转过程中，双方可以约定土地的用途，包括种植桂花树等经济作物。但流转合同必须合法有效，且流转用途需符合法律法规和政策规定。
三、违法种植桂花树的法律后果
行政处罚：如果未经批准擅自改变耕地用途种植桂花树，可能面临县级以上人民政府自然资源主管部门的行政处罚，包括责令限期改正、没收违法所得、罚款等。
恢复土地原状：在严重情况下，可能还需要限期拆除新建的建筑物和其他设施，恢复土地原状，以确保耕地的可持续利用。
四、建议与注意事项
了解政策规定：在种植桂花树前，应了解当地关于耕地用途管制和农业结构调整的政策规定，确保自己的行为符合法律法规要求。
办理相关手续：如果计划改变耕地用途种植桂花树，应提前向相关部门申请批准或备案，并按照规定办理土地用途变更登记手续。
保护耕地资源：在种植过程中，应注意保护耕地的耕作层，避免对耕地造成永久性损害，以确保耕地的长期利用和农业可持续发展。
如果您在耕地种植桂花树方面存在疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。