在签订租房合同时，按红手印并非必要条件。根据我国《民法典》等相关法律法规的规定，当事人采用合同书形式订立合同时，只要双方均进行了签名、盖章或按指印中的任意一种行为，合同即告成立。这意味着，签名、盖章和按手印在法律上具有同等的效力，它们都是确认合同当事人身份和意愿的有效方式。

首先，我们要明确的是，租房合同的生效并不依赖于是否按手印。合同的有效性主要取决于合同内容是否符合法律规定，是否存在无效或可撤销的情形，以及双方当事人是否对协议条款协商一致。只要这些条件得到满足，无论选择签字、盖章还是按手印，合同都是有效的。

其次，虽然按手印在一定程度上能够增加合同的辨识度和唯一性，特别是在发生纠纷时，指纹鉴定可以作为一种直观的证据来确认签署人的身份。但这并不意味着没有按手印的合同就缺乏法律效力或难以证明。在现代社会，签名和盖章同样被广泛接受和认可，它们同样能够有效地证明合同的成立和当事人的意愿。

此外，我还想强调的是，即使在没有书面合同的情况下，如果一方已经履行了主要义务，并且对方也接受了这种履行，那么根据法律规定，该合同仍然被视为成立。这进一步说明了合同实际履行的重要性，而不仅仅是形式上的要求。

因此，在签订租房合同时，您不必过分纠结于是否需要按手印这一形式要求。更重要的是要确保合同内容的准确性和合法性，以及双方的实际履行情况。当然，如果您和房东都愿意选择按手印作为额外的确认方式，这也是完全可以的，它可能为合同的履行和纠纷处理提供额外的保障。但无论如何，按手印都不是决定合同生效与否的关键因素。