超员是违法行为，这一结论明确体现在我国现行的道路交通安全法律法规中。以下从多个角度为您详细分析：
一、超员的法律定义
超员，即车上实载人员超过行驶证上标明的核载人数，这一界定明确体现在《中华人民共和国道路交通安全法》第四十九条中，该条规定：“机动车载人不得超过核定的人数，客运机动车不得违反规定载货。”这意味着，无论是客运车辆还是货运车辆，都必须严格遵守核载人数的规定，不得超员。
二、超员的处罚规定
根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十二条及《道路交通安全违法行为记分管理办法》，超员的处罚规定具体如下：
公路客运车辆：
- 载客超过额定乘员但未超过20%的，处200元以上500元以下罚款。
- 载客超过额定乘员20%以上的，处500元以上2000元以下罚款，并记12分（若驾驶营运客车）。
货运机动车（虽然用户问题主要关注超员，但货运机动车超载也涉及类似法律原则，一并说明）：
- 超过核定载质量但未超过30%的，处200元以上500元以下罚款。
- 超过核定载质量30%以上的，处500元以上2000元以下罚款，并记相应分数。
其他载客汽车（如私家车等）：
- 载人超过核定人数未达20%的，处警告或者20元以上200元以下罚款。
- 载人超过核定人数20%以上未达到50%的，根据车型不同，分别记3分至9分不等，并处相应罚款。
- 载人超过核定人数100%以上的，若是非营运客车，记12分。
三、超员行为的进一步处理
- 若超员行为严重，交管部门有权扣留机动车直至违法状态消除。
- 运输单位的车辆若出现超员情形，并且经过处罚仍然不改的，对直接负责的主管人员将处2000元以上5000元以下罚款。
四、超员的危害及执法意义
危害：
- 车辆超员会增加负荷，导致制动距离增长、操控性能下降，容易引发交通事故。
- 超员部分乘客缺乏必要的安全保障，一旦发生事故，受伤风险大大增加。
执法意义：
- 严格规制和执法监督超员行为有助于维护道路交通秩序，保障公众生命财产安全。
- 通过处罚超员行为，可以有效遏制驾驶员和运输企业为追求经济利益而忽视安全的行为，促使他们严格遵守交通法规。
五、特殊案例与提醒
- 客车超员与危险驾驶罪：特别需要注意的是，客车超员20%以上可能构成危险驾驶罪，这将面临更严厉的刑事处罚。此规定旨在严厉打击超员行为，确保道路交通安全。
- 儿童也算超员：超员的界定是按照实际乘车人数与核载人数的对比来确定的，即便是未成年儿童或婴儿也算作超员。因此，家长在携带儿童出行时，也需注意不要超员。
总结与建议：超员行为是严重的交通违法行为，不仅面临法律处罚，还可能导致严重的交通事故。因此，驾驶员和乘客都应严格遵守核载人数规定，共同维护道路交通安全。如果您在超员方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。