结论：员工合同到期不续签，用人单位是否需要提前告知，需根据具体情况分析。一般情况下，法律并未强制要求用人单位提前通知员工不续签，但为了维护良好的劳动关系和避免不必要的纠纷，建议用人单位在合理时间内提前告知。同时，若劳动合同或单位规章制度中有特别约定，则需按照约定执行。
一、法律基本规定
无强制提前通知要求：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同到期时，若用人单位或劳动者不打算续签，法律并未明确规定必须提前通知对方。这意味着，从法律层面讲，用人单位在合同到期时直接告知员工不续签，并不构成违法。
实际操作建议：
- 尽管法律没有强制要求，但为了维护和谐的劳动关系，避免员工因突然得知不续签而产生不满或纠纷，建议用人单位在合同到期前的合理时间内（如一个月左右）提前告知员工不续签的决定。这样，员工有足够的时间寻找新的工作机会，用人单位也能更好地安排工作交接和人员调整。
二、合同约定与单位规章制度
有约定从约定：
- 如果劳动合同中明确约定了用人单位在合同到期不续签时需要提前通知员工的时间，那么用人单位应按照合同约定执行。例如，合同中可能规定“用人单位在劳动合同到期前三十日书面通知员工不续签”，则用人单位需遵守此约定。
单位规章制度：
- 若用人单位的规章制度中明确规定了不续签劳动合同的提前通知要求，且该规章制度经过民主程序制定并向员工公示，那么用人单位也应遵守相关规定。例如，某公司员工手册规定“用人单位在劳动合同到期前十五日书面通知员工不续签”，且该规定经职工代表大会讨论通过并向全体员工公示，则用人单位需按此执行。
三、不提前告知可能的风险
劳动纠纷：
- 如果用人单位在合同到期时突然告知员工不续签，且没有合理的解释或补偿措施，员工可能会因此产生不满或纠纷，甚至可能引发劳动仲裁或诉讼。这不仅会给用人单位带来不必要的法律风险和经济损失，还会影响用人单位的声誉和形象。
工作交接问题：
- 临近合同到期才告知员工不续签，可能会影响员工的工作交接安排。员工可能因时间紧迫而无法妥善完成工作交接，导致用人单位的正常运营受到不利影响。
四、建议做法
提前通知：
- 用人单位应在劳动合同到期前的合理时间内（如一个月左右）书面通知员工不再续签，并给予足够的时间进行工作交接。这样既能体现用人单位的人文关怀和管理规范，又能避免不必要的劳动纠纷和工作交接问题。
明确告知补偿事宜：
- 如果用人单位需要支付经济补偿金给员工，应在通知中明确告知员工可以获得的经济补偿金额及计算方式。这有助于增强员工对用人单位的信任和满意度，同时也能避免员工对补偿金额产生异议而引发纠纷。
咨询与沟通：
- 在处理此类问题时，用人单位应与员工保持充分的沟通和咨询。了解员工的想法和需求，尽量达成双方都能接受的解决方案。这样既能维护用人单位的利益，又能体现对员工的尊重和关怀。
总结：员工合同到期不续签时，用人单位是否需要提前告知并无明确的法律规定，但为了维护良好的劳动关系和避免不必要的纠纷，建议用人单位在合理时间内提前告知员工不续签的决定，并明确告知补偿事宜。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。