私自持有手铐是违法的。以下从多个角度为你详细分析：
法律定义与性质
手铐属于警械范畴，是人民警察等特定执法人员在依法执行公务时的专用装备。根据《中华人民共和国人民警察使用警械和武器条例》第三条的规定，警械包括警棍、催泪弹、高压水枪、特种防暴枪、手铐、脚镣、警绳等警用器械。这些器械的专属性质决定了它们只能由特定执法人员在使用时配备和持有，普通公民无权持有。
非法持有的法律后果
治安管理处罚：
- 依据《中华人民共和国治安管理处罚法》第三十二条，虽然该条款未直接提及手铐，但手铐作为警械，其性质与管制器具相似，受到严格管控。私自持有手铐属于违反治安管理的行为，可能会面临五日以下拘留或者警告的处罚，并可以并处五百元以下的罚款。
- 若非法携带手铐进入公共场所或者公共交通工具，处罚将更为严厉，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
刑事责任：
- 在某些情况下，私自持有手铐可能构成更严重的犯罪。例如，如果持有手铐的目的是为了实施其他犯罪行为，如非法拘禁、绑架等，那么持有手铐的行为可能作为这些犯罪的预备行为或工具，被追究刑事责任。
合法持有的例外情况
执法人员依法执行职务：
- 人民警察等依法执行职务的执法人员在其职责范围内持有和使用手铐是合法的，这是他们执行公务的必要手段。
特殊工作需要并经过批准：
- 如果因特殊工作需要（如某些安保任务）并经过相关部门批准，按规定程序配备、持有手铐也是合法的。但这种情况非常罕见，且有严格的条件限制。
公众的建议与义务
- 遵守法律法规：广大市民应严格遵守法律法规，不私自购买、持有或使用手铐等警械用具。
- 及时报告：如发现有人私自持有手铐或其他警械，应立即向公安机关报告，以维护社会治安秩序。
实际案例与启示
- 在实际生活中，曾有因私自持有手铐而被警方查处的案例。这些案例表明，无论出于何种目的，私自持有手铐都是违法的，并可能面临法律制裁。
- 因此，建议公众不要尝试购买或持有手铐等警械用具，以免触犯法律。
综上所述，私自持有手铐是违法的行为，不仅可能面临法律的制裁，还可能对社会安全和公共秩序造成不良影响。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。