在工程项目中，关于是否可以收取履约保证金的问题，这并非是一个强制性的法律要求，而是基于发包人与承包人之间的合同约定以及项目的实际情况来决定的。以下是对这一问题的详细解答：

一、履约保证金的基本定义与作用

履约保证金是工程发包人为确保承包人能够按照合同约定全面、准确地履行其义务，而要求承包人提供的一种经济担保。它的主要作用在于增强合同的约束力，保障工程项目的工期、质量等关键要素符合合同要求，从而维护交易秩序和双方当事人的合法权益。

二、法律规定与实际操作

1. 法律非强制要求：

   • 根据《中华人民共和国招标投标法》及相关法律法规，并没有明确规定所有工程建设项目都必须收取履约保证金。是否收取，以及收取的金额和方式，主要由招标人（发包人）根据项目的具体情况和风险管理需要，在招标文件或合同中自主决定。

2. 招标文件中的约定：

   • 如果招标文件明确要求中标人提交履约保证金，那么中标人就需要按照这一要求执行。这表明，履约保证金的缴纳主要依据的是招标文件的约定，而非法律的强制规定。

3. 金额限制与协商确定：

   • 履约保证金的金额通常不得超过中标合同金额的10%，这是为了防止发包人不合理地提高保证金要求，从而减轻承包人的经济负担。同时，实际的金额和交纳方式需要由双方根据工程规模、合同金额以及承包人的信誉等因素进行协商确定。

4. 特殊情况下的强制性：

   • 在某些特殊情况下，如国有资金占控股或主导地位的依法必须进行招标的项目中，履约保证金可能是必须缴纳的。如果承包人不按规定缴纳，可能会导致其中标资格被取消，且投标保证金不予退还。

三、履约保证金的退还与违规处理

1. 退还条件：

   • 履约保证金应在承包人按照合同约定全面履行完毕工程项目的义务后，由发包人在工程项目验收合格后的一定期限内退还。这一规定确保了承包人在完成合同义务后能够及时收回其资金。

2. 违规处理：

   • 如果发包人违规收取超过比例的履约保证金或不按规定退还，将面临有关行政监督部门的责令改正和可能的罚款。此外，如果因此给他人造成损失，发包人还需依法承担赔偿责任。

四、建议与总结

• 充分沟通：在签订合同前，发包人与承包人应充分沟通并明确履约保证金的相关条款，包括金额、缴纳方式、退还条件等，以避免后续产生争议。
• 遵守法律法规：双方应了解并遵守相关法律法规的规定，确保合同的合法性和有效性。
• 寻求法律途径：在实际操作中，如果遇到争议或不合规情况，双方应及时寻求法律途径来维护自身的合法权益。

综上所述，工程项目中是否可以收取履约保证金并非由法律强制规定，而是基于双方的合同约定和项目的实际情况来决定。在实际操作中，双方应充分沟通、明确条款，并遵守相关法律法规的规定。