签订竞业协议的员工离职时，用人单位通常必须支付经济补偿，这是用人单位因限制劳动者离职后就业范围而应承担的法定义务。以下从多个角度对此问题进行详细分析：

一、法律规定与基础解析

根据《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。这一规定确保了劳动者因遵守竞业禁止协议而可能遭受的经济损失得到合理弥补。

二、经济补偿的必要性、意义及标准

1. 必要性：竞业禁止协议限制了劳动者的就业选择和职业发展，经济补偿是对这种限制的合理补偿，也是平衡劳动者与用人单位权益的重要手段。
2. 意义：通过支付补偿，企业可以合法且合理地保护自身的商业秘密，同时避免滥用竞业禁止权利，保障劳动者的基本经济权益和就业自由。
3. 补偿标准：
   • 有约定按约定：如果竞业协议中明确规定了补偿金额，用人单位应依约支付。
   • 无约定或约定不明：在双方未就补偿金额进行明确约定的情况下，劳动者可以要求用人单位按照其离职前十二个月平均工资的30%支付经济补偿。若此标准低于当地最低工资标准，则应以最低工资标准为准。

三、用人单位未支付经济补偿的法律后果

1. 劳动者权益受损：如果用人单位未按约定支付经济补偿，劳动者的合法权益将受到损害。此时，劳动者有权要求用人单位按照协议约定支付经济补偿。
2. 协商与仲裁：劳动者首先可以尝试与用人单位进行协商，要求其履行支付义务。协商不成的，劳动者可以向劳动争议仲裁机构申请仲裁，要求用人单位支付经济补偿。对仲裁结果不服的，劳动者还可以向人民法院提起诉讼，以法律手段维护自身权益。
3. 竞业限制义务的免除：特别值得注意的是，如果用人单位明确表示不再支付经济补偿，或者未按约定支付经济补偿超过三个月，劳动者则有权不再履行竞业限制义务。这意味着劳动者可以自由选择就业，而不再受竞业协议的约束。

四、实际操作建议

1. 签订协议时明确条款：为避免后续纠纷，建议在签订竞业协议时，双方应明确约定经济补偿的相关条款，包括补偿金的金额、支付方式、支付时间等。
2. 劳动者关注自身权益：离职后，劳动者应密切关注用人单位是否按时支付竞业限制经济补偿。若发现用人单位未履行支付义务，应及时采取法律措施维护自己的合法权益。

五、特殊情况处理

• 如果用人单位主张在劳动合同履行期间已向劳动者支付的工资中包含了竞业限制补偿，这种主张在司法实践中通常不被认可。竞业限制补偿应当是在离职后，针对劳动者遵守竞业禁止义务而另行支付的。

综上所述，签订竞业协议后，用人单位必须依法支付劳动者经济补偿。这是用人单位因限制劳动者离职后就业范围而应承担的法定义务。如果用人单位未履行这一义务，劳动者有权采取多种措施维护自身权益。因此，在签订竞业协议时，双方应谨慎对待，确保协议内容的合法性和有效性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。