电三轮无证驾驶确实是违法的，但具体是否违法需先确定电三轮的性质。以下是对该问题的详细分析：
一、电三轮的性质认定
电三轮，即电动三轮车，其性质是判断无证驾驶是否违法的关键。根据相关规定，符合特定速度、质量等标准的电动三轮车通常会被视为机动车。具体来说，如果电动三轮车的最高设计车速超过一定标准（如20km/h或25km/h，具体依据地方规定），且整车质量、电机功率等也达到机动车的标准，那么该车辆就会被认定为机动车。
二、无证驾驶的处罚措施
罚款：
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十九条的规定，未取得机动车驾驶证驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门处以200元以上2000元以下的罚款。具体罚款金额会综合考虑违法行为人的认错态度、是否存在其他交通违法行为等因素。
扣留车辆：
- 交警部门有权对无证驾驶的电动三轮车进行扣留，待处理完相关事宜后，符合条件的方可领取车辆。这一措施旨在防止无证驾驶人继续违法上路，保障道路交通安全。
拘留：
- 对于情节严重的无证驾驶行为，如多次违法、抗拒执法或引发交通事故等，交管部门可能会处以15日以下的行政拘留。这是针对严重违法行为的一种严厉制裁手段。
教育警告：
- 交警会对无证驾驶人进行教育，告知其无证驾驶的危险性和违法性，并督促其遵守交通法规。这一措施旨在提高驾驶人的法律意识和交通安全意识。
三、特殊情形与法律责任
- 如果无证驾驶电动三轮车引发交通事故，驾驶人还需根据事故的具体情况承担相应的法律责任，包括民事赔偿责任和刑事责任等。这意味着无证驾驶不仅可能面临行政处罚，还可能因事故后果而承担更严重的法律责任。例如，如果事故造成他人重伤或死亡，驾驶人可能构成交通肇事罪，面临刑事处罚。
四、建议与注意事项
了解车辆性质：
- 在购买或驾驶电动三轮车前，应仔细了解车辆的性质，确认其是否属于机动车范畴。如果属于机动车，则必须持有相应的驾驶证才能上路。
考取驾驶证：
- 如果电动三轮车被认定为机动车，驾驶人应尽快考取相应的驾驶证（如D证、E证等），以避免无证驾驶带来的法律风险。
遵守交通规则：
- 无论是否持有驾驶证，驾驶人都应严格遵守交通规则，确保行车安全。这包括遵守交通信号、不超速、不酒驾、不闯红灯等。
总结来说，电三轮无证驾驶是否违法取决于车辆的性质。如果电三轮被认定为机动车，则无证驾驶将构成违法行为，并可能面临罚款、扣留车辆、拘留等行政处罚。如果引发交通事故，还可能承担更严重的法律责任。因此，为了自身和他人的安全，强烈建议驾驶电动三轮车时必须持有相应的驾驶证，并严格遵守交通法规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。