结论前置：在租房合同中，签字和按手印不是同一人，一般情况下合同仍然有效，关键在于合同内容是否合法、明确，以及双方是否具备相应的民事行为能力且意思表示真实。
法律依据与分析
签字与按手印的效力：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，签名、盖章和按指印在合同订立过程中具有同等的法律效力。因此，即使签字和按手印不是同一人，只要签字是当事人真实的意思表示，且按手印（如果是另一方或双方共同确认的方式）也代表了相应的确认，合同即告成立。
- 在实际操作中，签字已经足够证明合同的合法性和有效性，按手印并非必要条件。它更多是一种传统的、辅助性的确认方式，用于增强合同的证明力。
合同成立与生效的条件：
- 除了签字或盖章外，合同要具有法律效力，还需满足其他条件：合同内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，不得违背公序良俗；订立合同的双方当事人应当具有相应的民事行为能力，能够理解和承担合同中的权利和义务。
- 如果签字和按手印不是同一人，但双方均认可合同内容，且合同内容合法、明确，那么合同仍然有效。关键在于双方的意思表示是否真实，以及是否具备相应的民事行为能力。
实际履行与合同效力：
- 即使合同中签字和按手印不是同一人，只要双方后续按照合同约定履行了各自的义务（如房东交付房屋，租客支付租金），该合同即被视为有效且在实际履行中。实际履行行为是合同成立的一种补充方式，它体现了双方对合同内容的认可和接受。
特殊情况与注意事项
- 签字真实性：如果签字不是当事人本人所签，而是他人代签，且未经当事人授权或追认，那么该签字可能无效，进而影响合同的效力。在这种情况下，需要确认代签行为的合法性和有效性。
- 按手印的确认：如果按手印是合同成立或生效的必要条件（尽管法律上并非如此），且按手印的人并非签字人，那么需要确保按手印的人有权代表签字人或双方共同确认合同内容。否则，可能因按手印的无效而导致合同效力受到质疑。
- 合同内容的明确性：无论签字和按手印是否为同一人，合同内容都必须明确、具体，避免存在模糊或歧义的条款。这有助于减少后续纠纷和争议，确保合同的顺利履行。
建议与风险提示
- 完善合同手续：为了确保合同的有效性和安全性，建议在签订合同时尽量完善各种手续，包括签字、盖章以及可能的按手印等步骤。如果签字和按手印不是同一人，可以明确记录在合同中，并附上相应的授权或确认文件。
- 审查合同内容：在签订合同前，仔细审查合同内容是否符合相关法律法规的规定，以及是否满足双方的实际需求。避免因合同内容违法或不明确而导致合同无效或产生纠纷。
- 及时咨询与处理：如果在签订或履行合同过程中遇到任何疑问或问题，建议及时向我咨询以获取专业的法律意见和帮助。这有助于及时解决问题，避免损失扩大。
综上所述，租房合同中签字和按手印不是同一人并不影响合同的法律效力，但前提是合同内容必须合法、明确，且双方当事人需具备相应的民事行为能力且意思表示真实。在签订合同时，双方应谨慎审查合同条款，确保自身权益不受损害。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。