卖发动机是否违法，主要取决于销售方是否具备相应资质、发动机的来源是否合法以及是否符合相关规定要求。以下是对这一问题的详细分析：
一、合法情况
具备报废机动车回收资质：
- 若销售方具备报废机动车回收资质，且拆车发动机来自合法报废的机动车，并经过专业修复、检测合格后用于特定合法用途（如有资质的维修企业内部流转使用），则此类买卖行为是合法的。
发动机来源合法且用于合法用途：
- 发动机若来自合法渠道，如正常报废或拆解的机动车，且销售方确保发动机的质量和安全性能，同时将其用于合法用途（如维修配件等），则此类买卖行为也是合法的。
二、非法情况
未取得报废机动车回收资质：
- 销售方若未取得报废机动车回收资质，私自经营拆车发动机的销售活动，属于违法行为。根据《报废机动车回收管理办法》，此类行为可能面临市场监督管理部门的行政处罚，包括责令停止销售、没收违法销售的产品以及罚款等。
发动机来源非法：
- 若拆车发动机来自非法渠道，如盗窃或非法拆解的机动车，其买卖行为同样是非法的。此类行为不仅可能面临行政处罚，还可能构成犯罪，如盗窃罪或掩饰、隐瞒犯罪所得罪等。
未经修复、检测直接流入市场：
- 即使销售方具备资质，但若将未经修复、检测的拆车发动机直接流入市场，也可能构成违法行为。此类发动机可能存在安全隐患，对公共安全构成威胁，因此销售方需承担相应的法律责任。
三、法律风险与后果
行政处罚：
- 对于未经许可私自售卖拆车发动机的行为，市场监督管理部门等执法机关有权责令停止销售，没收违法销售的产品，并处以罚款；情节严重的，还可能吊销营业执照。
刑事风险：
- 若售卖的拆车发动机因质量问题导致交通事故等严重后果，造成人员伤亡或重大财产损失，售卖者可能会被追究生产、销售不符合安全标准的产品罪等刑事责任。
四、注意事项与建议
核实资质：
- 在进行发动机买卖前，务必核实销售方是否具备报废机动车回收资质或其他相关资质，以确保交易的合法性。
审查来源：
- 确保发动机来自合法渠道，避免购买来自盗窃或非法拆解的机动车的发动机。
合规使用：
- 购买的发动机应仅用于合法用途，如维修配件等，并需经过专业修复和检测合格后方可使用。
法律咨询：
- 在涉及发动机买卖等复杂法律问题时，如有任何疑问或需要进一步的法律指导，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供准确的法律意见。
综上所述，卖发动机是否违法是一个涉及多个因素的问题。在进行相关交易时，务必确保遵守相关法律法规，以免触犯法律并承担相应的法律责任。