发表权由继承人行使，意味着在特定情况下，作者生前未发表且未明确表示不发表的作品，在作者死亡后50年内，其发表权可由继承人或受遗赠人依法行使。以下是对这一问题的详细分析：
一、发表权的定义与性质
发表权是作者享有的将作品公之于众的权利，它属于著作人身权的一种，具有强烈的人身属性。发表权与作者的身份紧密相连，体现了作者对作品是否公开、何时何地以及如何公开的自主决定权。这种权利深深植根于作者的人格和创作意志之中，因此，通常情况下，发表权不能像财产权那样被直接继承。
二、发表权与继承的关系
一般原则：发表权作为著作人身权的一部分，通常只能由作者本人行使，不能被继承。这是因为著作人身权具有不可转让、永久保护的特点，旨在保护作者的精神利益和个人尊严。
特殊情况：然而，在特殊情况下，法律对发表权的行使做出了例外规定。根据《中华人民共和国著作权法实施条例》第十七条的规定，如果作者生前未发表其作品，并且没有明确表示不发表，那么在作者去世后50年内，其发表权可由继承人或者受遗赠人行使。这一规定既尊重了作者的意愿和隐私，又确保了作品的合理传播和利用。
无继承人或受遗赠人的情况：若作者没有留下继承人，也没有指定受遗赠人，那么在这一特殊时期内，作品原件的所有人将有权行使发表权。
三、行使发表权的注意事项
尊重作者意愿：在行使发表权时，必须严格遵守相关法律法规和道德规范，确保不侵犯作者的合法权益和社会公共利益。同时，也要尊重作者的生前意愿和隐私，避免对作者及其家属造成不必要的困扰和伤害。
保护期限：根据《中华人民共和国著作权法》的规定，自然人的作品，其发表权的保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日。因此，在行使发表权时，必须确保在保护期限内进行。
合作作品的情况：对于合作作品，如果某个作者去世，该作者对合作作品享有的发表权在其死亡后，首先由其继承人或受遗赠人在法定保护期内与其他合作作者共同行使。没有继承人又无人受遗赠的，则由其他合作作者行使。这体现了对合作作品整体性和其他合作作者权益的尊重。
四、法律后果
如果未经授权擅自使用他人受著作权保护的作品，或者侵犯了著作权人依法享有的其他未明确列举的权利（如发表权），都可能构成侵权。因此，在行使发表权时，必须确保依法进行，避免侵犯他人的合法权益。
综上所述，发表权由继承人行使是在特定情况下的一种法律安排，旨在平衡作者权益和社会公共利益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。