无效合同并不一定是直接返还财产，而是需要根据具体情况来灵活处理，但返还财产是基本原则之一。以下是对这一问题的详细分析：
一、能够返还财产的情况
根据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条的规定，当合同被认定为无效或被撤销后，因该合同所取得的财产应当予以返还。这一原则旨在恢复当事人之间的财产关系至合同签订前的状态。例如，在买卖合同中，若合同被认定无效，卖方应退还买方支付的货款，而买方则应退还所购货物。返还财产的范围通常包括原物以及原物所产生的孳息，如租金、利息等。
二、不能返还或没必要返还的情况
不能返还：若财产已发生变化，如被使用、消耗、损坏或转化为其他形态，导致无法恢复原状，此时应折价补偿。折价补偿意味着按照财产的实际价值，以金钱方式补偿对方。例如，如果一方基于无效合同占有了对方的房屋并进行了装修，但房屋本身并未损坏，然而装修已经与房屋融为一体，无法简单拆除返还，那么此时可能需要根据装修的实际价值进行折价补偿。
没有必要返还：基于交易实际情况和公平原则，即使财产可以返还，但若其价值已显著降低或返还将造成不必要的不便，也应采用折价补偿的方式。例如，如果一方基于无效合同购买了一批易腐易变的商品，如水果、蔬菜等，在合同被认定无效时，这些商品可能已经变质或无法销售，此时要求返还原物已无实际意义，因此应折价补偿。
三、赔偿损失
如果合同无效是由于一方的过错造成的，有过错的一方应赔偿对方因此所受的经济损失。双方都有过错的，则应根据各自的责任大小承担相应的损失赔偿责任。这种责任分担是基于过错程度来确定的，而非简单地平摊损失。例如，如果一方明知合同内容违法仍坚持签订并导致合同无效，那么该方应承担主要的赔偿责任。
四、追缴财产
对于违反国家利益和社会公共利益的无效合同，若双方均为故意，则应将已取得或约定取得的财产收归国家所有。若仅一方故意，则故意方应将对方取得的财产返还，而非故意方的合法财产不受追缴。在追缴过程中，应保护非故意方的合法权益。例如，如果双方恶意串通签订了一份损害国家利益的合同，并因此取得了非法利益，那么这些利益应被收归国家所有。
五、特殊规定
若法律另有规定或当事人之间有特别约定不得返还的，应遵循相关规定或约定。例如，在某些特殊类型的合同中，如赠与合同、借款合同等，可能存在特定的财产处理方式或限制条件。此外，如果当事人之间在合同中明确约定了无效后的财产处理方式，且该约定不违反法律、行政法规的强制性规定和公序良俗，那么也应按照约定来处理。
总结来看，无效合同的财产处理需综合考虑多种因素，包括财产的现状、过错责任以及法律的特殊规定等。在实际操作中，应依据具体情况灵活应用相关法律规定，确保处理结果的公正与合理。如果您在处理无效合同或相关财产纠纷时遇到任何问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。