在农村老房子上合法建房，确实不是一件简单的事情，它涉及到多个方面的法律规定和规划要求。下面，我将为您详细解答如何在农村老房子上合法建房。
一、确认身份和资格
首先，您需要确认自己是否具有所在村集体经济组织成员的身份。根据《土地管理法》的相关规定，只有具有这一身份的村民才能拥有农村宅基地的使用权。如果您已经进城落户或者迁入外村，那么您可能就没有资格在原来的老宅上进行翻建或改扩建活动了。
二、了解宅基地和建房规定
宅基地面积标准：各地对于农村宅基地面积是有一定标准限制的。如果您的老房子建于较早时期，可能超过了现在的面积标准。在重建时，您需要按照现在的面积标准来建房，超过部分是不被允许的。
土地用途：农村宅基地是农民家庭住房建设用地，不能改变其用途。比如，您不能将宅基地建成厂房等经营场所。
房屋所有权争议：如果老房子的权属不清晰，存在争议，那么您是不可以进行翻建的。在土地所有权和使用权争议解决前，任何一方都不得改变土地利用现状。
三、办理相关手续
提交申请：您需要向村里提交农村宅基地和建房（规划许可）申请表。在申请表里，您需要写明宅基地面积、宅基地地址、宅基地四至、住房建筑面积、建筑层数等情况。
审核同意：建房申请需要经过乡（镇）人民政府的审核同意。只有审批通过后，您才能按照要求来建房。
重新办理手续：如果您想要加盖或者改变房屋结构，需要重新办理相关手续。未经审批通过，不能随意加盖或改变。
四、符合用地和规划要求
一户一宅：您需要确保自己符合“一户一宅”的原则，即一户人家只能拥有一处宅基地。
符合规划：您的建房计划需要符合乡（镇）土地利用总体规划和村庄规划。如果当地规划发生了变化，您的建房计划也需要相应调整。
不占用永久基本农田：在建房时，您需要确保不占用永久基本农田，尽量使用原有的宅基地和村内空闲地。
五、注意安全和风貌问题
建筑层数：一般来说，农村翻建房屋不能超过三层。如果超过规定层数，您需要聘用有专业施工资质的建筑队进行施工。
结构安全性：如果在现有房屋上改扩建，比如加盖，您需要经过相应结构安全性鉴定后，再委托具有资质的单位进行设计和施工。
建筑风貌：一些地方还出台了专门针对农村自建房质量安全和建筑风貌管理的规定。您需要了解并遵守这些规定，确保自己的房屋既安全又美观。
六、特殊情况处理
非本集体成员继承的房屋：如果您是非本集体成员继承的房屋，且不符合宅基地申请条件，那么该房屋不得翻建、改建、扩建。待房屋处于不可居住状态时，宅基地将由集体经济组织收回。
不符合规划的房屋：如果您的房屋不符合规划要求，那么您可能无法直接翻建。不过，您可以尝试申请新宅基地来建房。
总之，在农村老房子上合法建房需要您了解并遵守多个方面的法律规定和规划要求。为了确保自己的权益和安全，建议您在翻建房屋前咨询当地相关部门或专业人士的意见，并按照审批条件依法建房。