黑社会性质组织并不以“保护伞”为必要要件。以下是对这一问题的详细分析：

一、法律定义与构成要件

根据《中华人民共和国刑法》第二百九十四条第五款的规定，黑社会性质组织应当同时具备以下特征：

1. 组织特征：形成较稳定的犯罪组织，人数较多，有明确的组织者、领导者，骨干成员基本固定；
2. 经济特征：有组织地通过违法犯罪活动或者其他手段获取经济利益，具有一定的经济实力，以支持该组织的活动；
3. 行为特征：以暴力、威胁或者其他手段，有组织地多次进行违法犯罪活动，为非作恶，欺压、残害群众；
4. 危害性特征：通过实施违法犯罪活动，或者利用国家工作人员的包庇或者纵容，称霸一方，在一定区域或者行业内，形成非法控制或者重大影响，严重破坏经济、社会生活秩序。

从上述法律定义中可以看出，黑社会性质组织的构成要件主要包括组织特征、经济特征、行为特征和危害性特征，而并未明确将“保护伞”作为必要要件。

二、“保护伞”在黑社会性质组织中的作用与地位

虽然“保护伞”并非黑社会性质组织的必要要件，但它在黑社会性质组织的形成、发展和壮大过程中往往起着重要作用。黑社会性质组织为了逃避法律制裁，往往会寻求国家工作人员的包庇或纵容，即形成所谓的“保护伞”。这种包庇或纵容可能表现为国家工作人员为黑社会性质组织提供非法保护、通风报信、隐瞒罪行等行为。

然而，需要明确的是，即使黑社会性质组织没有“保护伞”，只要它具备了上述四个特征，仍然可以构成黑社会性质组织。反之，如果某个组织虽然与国家工作人员有勾结，但并不具备黑社会性质组织的四个特征，那么它也不能被认定为黑社会性质组织。

三、司法实践中的认定

在司法实践中，对于黑社会性质组织的认定，法院会综合考虑组织的结构、经济实力、犯罪活动、社会影响等多个方面。如果某个组织具备了黑社会性质组织的四个特征，即使没有明确的“保护伞”证据，法院也可以根据其他证据和事实认定其构成黑社会性质组织。

四、法律后果与打击力度

对于构成黑社会性质组织的犯罪分子，法律将给予严厉的打击。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，组织、领导黑社会性质组织的，处七年以上有期徒刑，并处没收财产；积极参加的，处三年以上七年以下有期徒刑，可以并处罚金或者没收财产；其他参加的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利，可以并处罚金。同时，对于黑社会性质组织的经济基础、犯罪工具等也将予以没收和摧毁。

总结来说，黑社会性质组织并不以“保护伞”为必要要件。在认定黑社会性质组织时，法院会综合考虑组织的多个方面特征，并依法给予严厉的打击。如果您有进一步的法律问题或需要咨询相关事宜，请直接向我提问。