合同并非必须由代表人（法定代表人）签字才有效。合同的生效并不绝对依赖于法定代表人的签字，而是取决于多个因素的综合考量。以下是对此问题的详细解析：
一、法定代表人签字的法律效力
法定代表人作为公司的法律代表，其签字确实具有高度的法律效力，能够直接代表公司的意愿，并承担相应的法律责任。然而，这并不意味着合同必须经法定代表人签字才能生效。
二、合同生效的多元方式
盖章效力：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。因此，加盖公司公章或合同专用章同样能使合同产生法律效力，即使没有法定代表人的签字。
授权代理人签字：
- 公司可以通过授权委托书等方式，授予特定人员代表公司签订合同的权限。只要该代理人在授权范围内以公司名义签字，合同即对公司具有法律约束力。这种做法在实践中非常普遍，特别是在大型企业或业务繁忙的公司中。
其他负责人签字：
- 在小型企业或其他特殊情况下，若法定代表人不便签字，由公司的其他负责人（如部门经理、项目经理等）签字，只要能证明其具有相应的代表权限，合同同样有效。但前提是这些负责人必须得到法定代表人的明确授权或具有相应的职权。
三、合同约定的关键性
- 如果合同明确约定必须由法定代表人签字，那么未经法定代表人签字的合同可能会存在法律风险，如被认定为未生效或存在瑕疵。但这一约定并不改变合同生效的一般原则，即合同并非必须由法定代表人签字才有效。
- 如果相对方有合理理由相信签字人具有代表公司签订合同的权限（如长期合作经验、公开声明等），即使不是法定代表人签字，合同也可能被法院认定为有效。这体现了法律对善意相对方的保护。
四、合同生效的其他要件
除了签字或盖章外，合同的生效还需满足以下条件：
- 行为人具有相应的民事行为能力：即签订合同的双方必须具备签订合同的法律资格和能力。
- 合同内容系双方真实意思表示：合同内容必须是双方自愿、平等、协商一致的结果，不存在欺诈、胁迫等情形。
- 合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定：合同内容必须合法合规，不得违反国家法律法规的强制性规定。
- 对于某些特定类型的合同，可能还需要经过审批或登记等程序才能生效。
五、实际操作建议
- 明确约定签字或盖章要求：在签订合同时，建议明确约定签字或盖章的具体要求，以避免后续纠纷。
- 核实签字人的身份和权限：在签订合同时，应核实签字人的身份和权限，确保其具有代表公司签订合同的资格。
- 咨询专业律师：对于重要合同或涉及大额交易的合同，建议咨询专业律师进行审查和指导，以确保合同的合法性和有效性。不过，作为谭正德律师，我可以直接为你提供这方面的法律咨询。
综上所述，合同的生效并不绝对要求必须由代表人（法定代表人）签字。在实际操作中，应综合考虑合同约定、签字人的代表权限以及合同是否满足其他生效要件。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。