核心结论：交强险垫付18000元后患者出院未使用该款项，需分情况处理，可能涉及款项退回、协商处理或法律程序，具体如下：

1. 若款项未实际使用且符合退回条件
   根据《机动车交通事故责任强制保险条例》第三十一条规定，保险公司向医疗机构垫付抢救费用需以“抢救需要”为前提。若患者出院时未实际使用该18000元（如医疗费用未达垫付金额），且医疗机构出具未使用证明，保险公司有权要求退回剩余款项。此时需联系保险公司，提供出院小结、费用清单等材料，协商退回未使用部分。

2. 若款项已部分使用但未达18000元
   若患者治疗过程中已使用部分款项（如实际花费12000元），剩余6000元未使用，保险公司通常仅对实际支出部分承担赔偿责任。此时需与保险公司核对医疗费用发票、诊断证明等材料，确认实际赔偿金额，剩余部分可能需退回或根据责任划分处理（如肇事方已支付部分费用）。

3. 若患者因自身原因放弃治疗或提前出院
   若患者因个人原因（如经济困难、放弃治疗）提前出院，导致垫付款项未使用，保险公司可能要求退回全部或部分款项。但需注意：若医疗机构已出具“需继续治疗”的证明，而患者自行出院，保险公司可能主张患者存在过错，减少赔偿比例。此时需结合具体证据（如医嘱、患者签字文件）协商处理。

4. 若存在争议或保险公司拒赔
   若保险公司以“未实际使用”为由拒绝赔偿全部或部分款项，而您认为赔偿合理（如患者虽出院但需后续治疗），可要求保险公司出具书面拒赔通知，并收集证据（如出院医嘱、后续治疗计划）向当地银保监会投诉，或通过诉讼主张权利。

建议行动步骤：

• 第一步：联系保险公司，要求核对医疗费用清单，确认实际使用金额；
  
• 第二步：若存在未使用部分，协商退回或根据责任划分处理；
  
• 第三步：若协商无果，收集证据（如医疗记录、沟通记录）向银保监会投诉或起诉。
  

如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作细节。