在预期违约中，“预期”指的是合同履行期限到来之前的时间段。具体来说，预期违约，亦称先期违约、事先违约或提前违约，它发生在合同成立后至履行期限届满前的这段时间内。以下是对预期违约中“预期”含义的详细解释：

1. 时间上的提前性：

   • 预期违约与实际违约的主要区别在于时间上的不同。实际违约发生在合同履行期限届满后，而预期违约则发生在合同履行期限到来之前。这种时间上的提前性，使得非违约方有机会在合同实际履行前采取措施，减少或避免损失。

2. 违约形态的多样性：

   • 预期违约包括明示毁约和默示毁约两种形态。明示毁约是指一方当事人明确表示将不履行合同；默示毁约则是指一方当事人的行为或状况表明其将不履行合同，且未提供履行担保。这两种形态都体现了“预期”的含义，即违约行为在合同履行期限到来之前就已经被预见或表明。

3. 对非违约方权益的保护：

   • 预期违约制度的设计，旨在保护非违约方的权益。在合同履行期限到来之前，如果一方当事人出现预期违约行为，非违约方可以采取相应措施，如要求违约方提供担保、解除合同并要求赔偿损失等，以维护自身权益。这种保护机制体现了法律对合同诚信原则的维护和对交易秩序的保障。

举例说明：

• 假设甲乙双方签订了一份买卖合同，约定甲公司在3个月后向乙公司提供一批货物。但在合同签订后1个月，甲公司由于经营策略调整，明确告知乙公司，将不再按照合同约定提供货物。这就是典型的明示预期违约行为，其中的“预期”就体现在合同履行期限（3个月后）到来之前，甲公司就已经明确表示将不履行合同。
• 再如，丙公司与丁公司签订了租赁合同，约定丙公司将一套设备租赁给丁公司使用一年。然而，在合同履行前，丁公司突然将其主要资产转移至其他关联公司，并且有多笔到期债务未能偿还，经营状况急剧恶化。这些行为使得丙公司有合理理由相信丁公司在租赁期到来后将无法按时支付租金，构成默示预期违约。这里的“预期”同样体现在合同履行期限到来之前，丁公司的行为已经表明其将不履行合同。

法律后果与救济途径：

• 面对预期违约，非违约方可以采取多种措施来维护自身权益，如要求违约方提供担保、解除合同并请求损害赔偿等。这些措施旨在减少或避免因对方预期违约而可能遭受的损失。

综上所述，预期违约中的“预期”指的是合同履行期限到来之前的时间段，它体现了违约行为在时间上的提前性和对非违约方权益的保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。