结论前置：签了协议并不必须按手印，签字、盖章或按手印在法律上均具有同等的效力，均能表明当事人对协议内容的认可。
法律角度分析
法律效力等同：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这表明，签字、盖章和按手印都是确认合同成立的有效方式，具有同等的法律效力。
- 合同要生效，除了上述形式要件外，还需满足内容合法、双方具备相应的民事行为能力、意思表示真实等条件。因此，即使协议上没有按手印，只要满足这些条件，协议仍然具有法律效力。
合同生效的要件：
- 合同的生效不仅依赖于签字、盖章或按手印，还必须确保合同内容不违反法律法规的强制性规定和公序良俗。
- 双方当事人需具备完全民事行为能力，且意思表示必须真实无欺，不存在欺诈、胁迫等情形。
实际操作角度分析
签字与按手印的区别与联系：
- 签字是书面确认的一种常见形式，而按手印则是一种更为直接且物理性的确认方式。在司法实践中，这两种方式都具有证明当事人之间合同关系的法律效力。
- 然而，按手印由于其指纹的唯一性和特定性，在出现合同纠纷时，通过指纹鉴定等方式可以更准确地认定当事人的身份和签约事实，从而为合同的执行提供更有力的证据支持。
风险防范与证据支持：
- 虽然仅签字已具有法律效力，但在某些情况下，如涉及金额较大或重要性较高的合同中，为了最大程度保障合同的有效性和可执行性，许多当事人会选择在签字的同时按手印或盖章，以此作为额外的保障措施。
- 从风险防范的角度来看，签字并按手印可以进一步增强合同的安全性和后续争议解决时的证据支持。特别是在出现笔迹争议时，指纹鉴定可能相比笔迹鉴定具有更高的准确性和可靠性。
特殊情况考虑：
- 对于不识字或书写不便的人群（如文盲、残疾人等），按手印是一种有效的替代方式，可以确保他们的真实意愿得到表达。
- 在一些地区或文化中，按手印被视为一种更为正式、庄重的签约方式，因此即使法律没有明确要求，当事人也可能选择签字并按手印以增强合同的正式性和可信度。
综合建议
- 在签订协议时，双方应首先确保合同内容的合法性、真实性和双方民事行为能力的完备性。
- 根据具体情况和双方协商的结果，可以选择仅签字或同时签字并按手印。如果希望增强合同的效力或者觉得更保险，可以选择在签字的同时按手印或盖章。
- 若协议涉及金额较大或重要性较高，或者当事人对对方的信任度较低，建议同时采取签字和按手印的方式，以最大程度保障合同的有效性和可执行性。
如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。