浏览境外网站是否违法，需根据具体情况来判断，但总体原则是，未经电信主管部门批准，不得自行建立或租用专线（含虚拟专用网络VPN）等其他信道开展跨境活动以浏览境外网站。以下是对这一问题的详细分析：
一、合法浏览境外网站的情况
通过合法渠道访问：
- 科研教育机构：高校、科研院所等机构因学术研究、国际交流合作等需要，经过相关部门审批后，可拥有合法的国际联网专用信道。例如，联合科研项目需访问国外学术数据库时，教师、科研人员及学生可在机构规定的权限内使用这些资源，这是合法的。
- 企业：有涉外业务的企业，如跨国贸易公司、国际技术合作企业等，在履行审批和备案手续后，可使用合法的国际联网服务访问国外的商务网站、供应商网站等，以保障业务正常开展，这也是合法的。
- 个人使用符合规定的VPN服务：虽然个人私自建立或使用非法的VPN服务是违法的，但符合条件的外资企业，根据国家规定并经过相关部门的审批和许可，可使用特定的、符合规定的VPN服务，以满足跨国企业内部的信息沟通和业务协同需求。不过，这一规定主要针对企业，个人通常无法直接申请使用此类合法VPN服务来浏览境外网站。
访问内容合法：
- 即使通过合法渠道访问境外网站，也需确保访问的内容不违反中国法律法规，不传播有害信息，如煽动分裂国家、破坏社会稳定、宣扬恐怖主义、淫秽色情等违法有害信息。
二、违法浏览境外网站的情况
私自搭建非法网络通道：
- 未经电信主管部门批准，自行建立或租用专线（如VPN）等信道开展跨境活动以浏览境外网站，违反了相关法律法规。这种行为将面临公安机关的处罚，包括责令停止联网、警告，并可处以15000元以下的罚款；有违法所得的，还将被没收违法所得。
使用未经授权的网络服务：
- 若用户使用未经电信主管部门批准的网络服务来访问境外网站，同样属于违法行为，并可能受到相应的法律制裁。
传播有害信息或参与非法活动：
- 通过访问外网传播有害信息或参与非法活动，如赌博、诈骗、洗钱等，将触犯《中华人民共和国刑法》等相关法律，可能面临严厉的刑事处罚。
三、特别注意事项
- 即使只是浏览，也可能涉嫌违法：即使只是浏览外网，并未进行传播或其他明显违法行为，也可能因违反网络监管规定而涉嫌违法。具体是否违法及如何处罚，需视具体情节及危害程度而定。
- 合法使用网络资源：普通公民在合理使用网络进行正常的信息查询、学术研究等时，应通过合法的渠道和方式（如经过授权的互联网服务提供商提供的服务）访问境外合法网站，以确保行为的合法性。
四、法律建议
- 遵守法律法规：在浏览境外网站时，务必遵守中国法律法规和相关规定，不要尝试任何非法手段突破网络限制。
- 选择合法渠道：如需访问境外网站，应通过合法渠道进行，如科研教育机构、企业的合法国际联网服务或符合规定的VPN服务（针对企业）。
- 注意访问内容：确保访问的内容不违反中国法律法规，不传播有害信息或参与非法活动。
综上所述，浏览境外网站是否违法取决于具体行为是否符合中国法律法规和相关规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。