中国规定男性不得早于22周岁、女性不得早于20周岁为法定结婚年龄的法律是1980年颁布的《中华人民共和国婚姻法》，该法自1981年1月1日起施行。以下是对这一问题的详细解释：

1. 法律颁布与施行时间：

   • 1980年9月10日，第五届全国人民代表大会第三次会议通过了新的《中华人民共和国婚姻法》。
   • 该法自1981年1月1日起正式施行，取代了之前的婚姻法规定。

2. 法定婚龄的调整：

   • 此次修订将法定结婚年龄从之前的“男20岁、女18岁”提高至“男不得早于22周岁，女不得早于20周岁”。
   • 这一调整旨在控制人口增长，适应经济社会发展需要，同时保障青年身心健康和婚姻家庭稳定。

3. 立法目的与背景：

   • 提高法定婚龄是当时国家人口政策的一部分，旨在通过法律手段引导青年晚婚晚育，从而控制人口过快增长。
   • 这一政策调整也反映了当时社会对青年身心健康和婚姻家庭稳定的重视。

4. 法律效果与影响：

   • 自1981年1月1日起施行的新的婚姻法，对中国的婚姻家庭制度产生了深远影响。
   • 它不仅规定了法定婚龄，还涉及婚姻自由、一夫一妻、男女平等、保护妇女儿童合法权益等基本原则，为中国的婚姻家庭关系提供了法律保障。

总结来说，中国规定男性不得早于22周岁、女性不得早于20周岁为法定结婚年龄的法律是1980年颁布的《中华人民共和国婚姻法》，该法自1981年1月1日起施行。这一规定至今仍然有效，并继续为中国的婚姻家庭关系提供法律保障。如果您在婚姻家庭方面有任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。