购买保护动物既可能违法，也可能构成犯罪，具体取决于所购动物的种类、保护级别以及购买行为的具体情节。以下是对此问题的详细分析：
一、涉及国家重点保护野生动物的犯罪
危害珍贵、濒危野生动物罪：
- 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十一条第一款的规定，非法收购国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品，即构成此罪。这里的“收购”明确包括购买行为。
- 构成条件：需明知或应知所购买的动物为国家重点保护的珍贵、濒危野生动物，且实施了购买行为。
- 处罚标准：情节一般者，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重者，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重者，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。
- 典型例子：如购买大熊猫、金丝猴等国家一级保护动物，或黑熊、天鹅等国家二级保护动物，均可能构成此罪。
其他相关犯罪情形：
- 若购买行为还涉及运输、出售或用于非法用途（如食用），则可能触犯非法运输、出售珍贵、濒危野生动物制品罪等其他相关法律法规。
- 特别提醒：跨境购买保护动物时，还可能触犯走私珍贵动物、珍贵动物制品罪。
二、涉及有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物的犯罪
- 非法收购陆生野生动物罪：
- 根据《中华人民共和国刑法》第三百四十一条第三款的规定，违反野生动物保护管理法规，以食用为目的非法收购在野外环境自然生长繁殖的陆生野生动物，情节严重的，也构成犯罪。
- 构成条件：需同时满足野外存活、非人工繁育、具有生态/科学/社会价值三个条件，且以食用为目的进行收购。
- 处罚标准：与危害珍贵、濒危野生动物罪共享同一法定刑幅度，但入罪门槛通常较低。
- 典型例子：如购买野生蛇类、麻雀等“三有动物”用于食用，且数量较大时，可能构成此罪。
三、合法与非法途径的界定
- 合法购买：并非所有购买保护动物的行为都构成犯罪。关键在于是否通过合法途径获得相关许可或证明。合法购买需遵循《中华人民共和国野生动物保护法》等相关法律法规的规定，确保购买行为符合审批程序和标识管理制度。
- 非法购买：未经许可或证明，擅自购买保护动物或其制品，即构成非法购买，可能面临法律制裁。
四、法律建议
- 增强法律意识：在购买任何动物或其制品前，务必了解相关法律法规的规定，确认所购物品是否属于保护动物或其制品。
- 选择合法途径：如需购买保护动物或其制品，应通过合法途径获得相关许可或证明，确保购买行为合法合规。
- 拒绝非法交易：坚决抵制任何非法交易保护动物或其制品的行为，共同维护野生动物资源和生态环境。
总结来说，购买保护动物必须谨慎行事，务必确保自己的行为合法合规。否则，一旦触犯法律，将面临严厉的法律制裁。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。