当公司破产且拖欠员工工资时，员工可以通过以下途径来维护自己的合法权益：

一、法律保障与优先受偿权

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国企业破产法》第一百一十三条的规定，破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后，应首先用于支付职工的工资、医疗、伤残补助、抚恤费用，以及应当划入职工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用，还有法律、行政法规规定应当支付给职工的补偿金。这意味着，员工的工资在破产清算中享有优先受偿权，优先于其他普通债权得到清偿。

2. 优先受偿权的实现：

   • 在破产财产分配阶段，员工将根据债权表所确认的金额，按照法定顺序参与分配。如果破产财产不足以清偿全部工资债权，员工可能只能获得部分清偿，但这一清偿顺序是优先于其他债权的。

二、具体维权步骤

1. 申报债权：

   • 破产企业的员工需要在法院规定的期限内，向破产管理人申报其工资债权。申报时应提供劳动合同、工资单、考勤记录、银行工资流水等相关证据材料，以证明自己的工资债权。

2. 审核确认与参与分配：

   • 破产管理人会对员工申报的债权进行审核，核实债权的真实性、合法性和准确性。审核通过后，会编制债权表并提交债权人会议核查。员工应积极参与债权人会议，了解破产财产的管理、变价和分配方案，并发表意见、进行表决。

3. 关注企业重整或和解情况：

   • 如果企业在破产过程中提出重整或和解方案，并经过债权人会议表决通过，那么员工的工资问题可能会根据重整计划或和解协议得到妥善解决。这可能包括分期偿还、以物抵债等方式。员工应密切关注这些进展，确保自己的权益得到保障。

三、辅助维权措施

1. 向劳动监察部门投诉：

   • 如果员工认为企业存在恶意拖欠工资的行为，可以向当地的劳动保障监察机构（如人力资源和社会保障局）投诉。劳动监察部门会依法对用人单位进行调查处理，并责令其支付拖欠的工资。

2. 申请劳动仲裁：

   • 员工还可以向劳动争议仲裁委员会提起仲裁申请，要求用人单位支付拖欠的工资及相应的经济补偿。劳动仲裁委员会会依法进行裁决，如果裁决支持员工的请求，用人单位必须履行支付义务。

3. 寻求法律援助或咨询：

   • 如果员工在经济上困难，无法承担律师费用，可以向当地的法律援助机构申请法律援助。法律援助机构会指派专业律师为员工提供免费的法律服务，帮助员工维护自己的合法权益。同时，员工也可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律建议。

四、员工自我保护与建议

1. 保留证据：

   • 员工在平时工作中应注意保留好劳动合同、工资单、考勤记录等证据材料，以便在需要时能够证明自己的工资债权。

2. 及时申报与行动：

   • 一旦企业进入破产程序，员工应及时关注相关信息，并在规定的期限内向破产管理人申报债权。同时，员工应积极采取行动，避免错过维权的最佳时机。

3. 关注破产程序进展：

   • 在企业破产清算过程中，员工应密切关注程序的进展，及时了解自己的工资债权是否得到确认和清偿。如果发现任何问题或疑虑，应及时向破产管理人或相关部门反映。

总结来说，当公司破产且拖欠员工工资时，员工应首先通过破产程序申报债权并参与债权人会议，以确保自己的工资债权得到优先清偿。同时，员工还可以利用劳动监察、劳动仲裁、法律援助等辅助措施来维护自己的合法权益。在整个过程中，保留证据、及时行动和关注破产程序进展是至关重要的。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。