劳动合同要求按手印是合法的，但并非强制要求，是否按手印需根据双方当事人的具体约定和实际情况来确定。以下是对这一问题的详细分析：

1. 法律依据：

   • 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一规定明确了签字、盖章或按手印三者之中，任选其一即可使合同成立并生效。
   • 《中华人民共和国劳动合同法》也规定，劳动合同由用人单位与劳动者协商一致，并经双方在劳动合同文本上签字或者盖章生效。这一规定进一步确认了签字或盖章是劳动合同生效的法定方式，但并未强制要求按手印。

2. 按手印的法律效力：

   • 按手印与签字、盖章一样，都能表明当事人对合同内容的认可和愿意受其约束的意思表示。指纹的唯一性和特定性使其能够代表个人身份，从而确保合同的签订者身份的真实性和可追溯性。
   • 在实际操作中，按手印有时被用于增强合同签署的真实性和有效性，特别是在签字人身份存疑或合同内容较为重要时，按手印可以提供额外的证据支持。

3. 实际操作中的灵活性：

   • 劳动合同签字后即可生效，按手印并非必备条件。双方可以根据具体情况和需要，选择是否按手印以增强合同的确定性和可信度。
   • 如果双方在合同中明确约定需要按手印作为合同生效的条件之一，那么就必须按照约定执行。这种约定体现了双方当事人的真实意愿，也是合同自由原则的具体体现。

4. 注意事项与建议：

   • 确保合同内容合法：无论是否按手印，合同内容都必须合法，不得违反法律法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。
   • 明确双方意思表示：签订合同必须是双方真实的意思表示，不存在欺诈、胁迫等违法情形。
   • 妥善保管合同原件或复印件：合同签订后，双方应妥善保管合同原件或复印件，这是维护自身权益的重要凭证，也是解决争议时的重要依据。

举例说明：假设某用人单位与劳动者签订劳动合同时，要求劳动者在合同上签字并按手印。这一要求并不违反法律规定，因为按手印并非强制要求，但双方可以自愿选择。如果劳动者同意并按手印，那么该合同即具备法律效力。反之，如果劳动者拒绝按手印，但合同内容合法且双方意思表示真实，那么该合同仍然有效。

总结与建议：劳动合同要求按手印是合法的，但并非强制要求。双方可以根据实际情况和需要，选择是否按手印。为了确保合同的效力和合法性，建议双方在签订合同时仔细阅读合同内容、确保合同内容合法、明确双方意思表示，并妥善保管合同原件或复印件。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。