遇到房东故意不退押金，租客可以采取以下措施来维护自己的合法权益：
明确押金退还规则与自我检查
- 查看租赁合同：首先，要仔细审查租赁合同中关于押金退还的具体条款，包括退还的条件、时间、方式等。这有助于明确双方的权利和义务，为后续的维权行动提供依据。
- 确认租客行为：租客需要自我检查在租赁期间是否遵守了合同约定，如是否存在提前退租、损坏房屋未赔偿等行为。这些行为可能影响押金的退还，因此租客应确保自己已履行合同义务。
与房东协商解决
- 友好沟通：尝试与房东进行冷静、理智的沟通，说明自己已履行合同义务，要求按约退还押金。在沟通过程中，保持礼貌和耐心，避免情绪化的言辞，以增加协商成功的可能性。
- 提出解决方案：如果房东提出了一些合理的异议或要求，租客可以主动提出解决方案，如承担轻微损坏的维修费用等，以促进押金的退还。
寻求第三方调解
- 房屋中介调解：如果租客是通过中介租房的，可以请求中介协助调解。中介作为中立方，具有专业知识和经验，能够更有效地促进双方和解。
- 基层组织帮助：租客还可以向居委会或物业管理处反映情况，利用这些基层组织处理邻里纠纷的经验进行调解。
- 官方机构投诉：如果房东的行为涉嫌违规或违法，租客可以向房屋管理部门、消费者权益保护机构或相关行业协会投诉，寻求官方介入和调解。
发送书面通知
- 律师函：如果协商和调解均无果，租客可以委托律师发送律师函给房东，正式表明立场和要求，限定房东在一定期限内退还押金。律师函具有法律效力，能够增加法律威慑力。
- 催款函：租客也可以自行撰写催款函，详细列明双方信息、租赁情况、押金金额及退还依据等，通过挂号信或快递发送给房东，并保留邮寄凭证作为证据。
法律途径维权
- 申请仲裁：如果租赁合同中约定了仲裁条款，租客可以向约定的仲裁机构申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，且仲裁过程相对灵活、高效。
- 提起诉讼：如果无仲裁条款或双方不愿仲裁，租客可以向有管辖权的人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，租客需要准备充分证据支持自己的主张，并参与庭审活动。如果法院判决房东退还押金而房东拒不执行，租客还可以申请强制执行。
在采取上述措施时，租客还需要注意以下几点：
- 保持冷静理性：在整个维权过程中，租客应保持冷静和理性态度，避免过激行为或言辞，以免激化矛盾或影响维权效果。
- 保护合法权益：租客应坚持追讨押金的权利，不轻易放弃。同时，也要注意保护个人隐私和信息安全，避免泄露给无关方。
- 收集保存证据：所有与押金相关的文件、记录、照片等证据均需妥善保存，以备不时之需。这些证据在协商、调解、仲裁或诉讼过程中都可能发挥重要作用。
法律依据：
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁期限届满后，承租人应当返还租赁物，且返还的租赁物应当符合按照约定或者根据租赁物的性质使用后的状态。如果承租人已经按照约定履行了义务，房东应当退还押金。如果房东无故不退还押金，租客有权通过上述途径来维护自己的合法权益。
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