在签订劳动合同时，劳动者并非必须盖手印。这一结论主要基于以下几点详细解析：
一、法律依据与合同生效要件
根据《中华人民共和国劳动合同法》第十六条的明确规定，劳动合同的生效要件是用人单位与劳动者在劳动合同文本上的签字或盖章。这一法律条款清晰地指出，按手印并非劳动合同生效的必要条件。签字或盖章，作为双方对合同内容认可和接受的直接表示，已经足够证明合同的真实性和有效性。
二、签字或盖章的法律效力
签字：劳动者在劳动合同上签字，是对合同内容知晓并同意的直接证明。它代表了劳动者的真实意愿，是合同生效的关键要素之一。
盖章：对于用人单位而言，盖章则是对合同认可和承诺的象征。公章的使用，通常意味着用人单位对合同内容的确认和接受。
三、按手印的辅助作用与潜在风险
辅助作用：虽然按手印并非法定要求，但在某些特定情况下，如签字存在争议或难以辨认时，按手印可能起到辅助证明身份和意愿的作用。它作为一种生物特征，具有一定的唯一性和不可复制性，可以增加合同的辨识度和证明力。
潜在风险：然而，按手印也存在一定的风险。如果手印被伪造或盗用，可能会引发合同纠纷和法律诉讼。此外，对于某些特殊人群，如手部残疾者，按手印可能存在实际困难。
四、实际操作建议
尊重双方意愿：在签订劳动合同时，应尊重双方当事人的意愿。如果双方都同意按手印作为确认方式之一，那么可以在合同上加盖手印。但如果有一方不同意或存在实际困难，则不应强求。
确保签字或盖章的真实有效：无论是否按手印，都应确保劳动合同上的签字或盖章是真实有效的。用人单位应仔细核对劳动者的身份信息，防止代签、冒签等情况的发生。
保留相关证据：为了防范潜在的法律风险，用人单位可以保留劳动者的身份证复印件、签字样本等相关证据材料。这些证据在发生纠纷时可以作为辅助证明材料使用。
综上所述，劳动者在签订劳动合同时无需必须盖手印。签字或盖章都是合法且有效的方式，只要确保合同内容真实、双方意愿一致即可。在实际操作中，应尊重双方意愿，确保签字或盖章的真实有效，并保留相关证据以防范潜在风险。