履约催告函不是起诉。以下是对这一问题的详细解释：

1. 定义与性质：

   • 履约催告函：通常是在合同一方未按照约定履行其义务时，另一方为了促使对方履行合同而发出的书面通知。它主要起到提醒、催促的作用，并不直接产生法律上的强制执行力，也不等同于法律诉讼。
   • 起诉：则是当事人向人民法院提起诉讼，请求法院对争议事项进行审理并作出判决的行为。起诉是法律程序的一部分，具有法律上的强制性和约束力。

2. 法律效果：

   • 履约催告函：发送后，如果对方在合理期限内仍未履行合同义务，发送方可以进一步采取法律措施，如提起诉讼或申请仲裁等。但催告函本身并不直接导致法律后果，它只是为后续的法律行动提供了一种准备或铺垫。
   • 起诉：一旦法院受理并开庭审理，将根据事实和法律作出判决。如果判决支持起诉方的诉讼请求，被告方将需要承担相应的法律责任，如支付款项、履行合同义务等。

3. 实际操作中的区别：

   • 在实际操作中，履约催告函通常作为合同纠纷解决的第一步，通过友好协商和提醒的方式尝试解决问题。如果这种方式无效，再考虑采取更严厉的法律措施，如起诉。
   • 起诉则是一个更为正式和严肃的法律程序，需要遵循严格的法律程序和规定，如提交起诉状、缴纳诉讼费、参加庭审等。

4. 建议：

   • 如果您收到了履约催告函，应该认真对待并尽快与对方沟通协商，尝试解决问题以避免进一步的法律纠纷。
   • 如果您认为对方的要求不合理或无法履行，或者对方已经采取了不合理的手段进行催告，您可以考虑咨询专业律师以了解您的权利和义务，并准备应对可能的法律诉讼。

综上所述，履约催告函与起诉在定义、性质、法律效果以及实际操作中均存在显著差异。如果您在合同履行过程中遇到任何问题或纠纷，欢迎直接向我咨询，我将根据您的具体情况提供专业的法律建议。