诉讼时效期间届满后，不能再中断，但债权人的实体权利并不因此消灭。以下是对这一问题的详细分析：
一、诉讼时效届满的法律效果
诉讼时效，是法律为了督促权利人及时行使权利，维护法律秩序的稳定而设定的一项制度。一旦诉讼时效期间届满，义务人即获得了一项抗辩权，可以拒绝履行相关义务。此时，即使发生了可能导致诉讼时效中断的事由，如权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或申请仲裁等，也不能再使诉讼时效重新计算。
二、诉讼时效中断与届满的区别
中断：在诉讼时效进行期间，因法定事由的发生，已经经过的时效期间会统归无效，诉讼时效期间将重新起算。这些法定事由包括权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或申请仲裁等。
届满：诉讼时效期间届满后，义务人获得抗辩权，可以拒绝履行义务。此时，即使发生上述中断事由，也不能再使诉讼时效重新计算。但重要的是，诉讼时效的届满并不意味着债权人的实体权利本身被消灭。
三、诉讼时效届满后的实体权利
虽然诉讼时效届满后，义务人可以拒绝履行义务，但债权人的实体权利并不因此消灭。如果债务人在时效届满后仍自愿履行了义务，那么他就不能以时效已过为由要求返还已履行的部分。这是因为，诉讼时效的届满只是赋予了义务人一项抗辩权，而并未剥夺债权人的实体权利。
四、实际操作建议
及时主张权利：为了避免因诉讼时效届满而丧失胜诉权，当事人应当及时主张自己的权利。这包括在诉讼时效期间内提起诉讼、申请仲裁或向义务人提出履行请求等。
保留相关证据：如果发生了可能导致诉讼时效中断的情形，当事人应当妥善保留相关证据，如书面通知、聊天记录、录音等。这些证据在必要时可以证明诉讼时效中断的事实，从而维护当事人的合法权益。
了解法律后果：在处理相关法律事务时，当事人应当充分了解诉讼时效的法律后果。这包括诉讼时效的届满、中断以及实体权利的保护等。只有充分了解这些法律后果，当事人才能做出更加明智的决策。
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