借条并不需要一定按手印才能生效。在法律上，借条作为一种重要的书面凭证，其法律效力并不取决于是否按了手印，而是取决于一系列特定的条件。
首先，根据《中华人民共和国民法典》等相关法律规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这意味着，在借条上，签名、盖章和按手印在法律上具有同等的证明力。因此，借条并非必须按手印才能生效，只要借款人签名或盖章，且满足其他有效条件，借条即具有法律效力。
那么，借条的有效条件是什么呢？主要包括以下几点：
民事行为能力：双方当事人必须具有相应的民事行为能力，即能够完全理解并承担自己行为所带来的法律后果。这是借条生效的基础条件。
意思表示真实：借条内容必须是双方当事人真实意思的表示，不存在欺诈、胁迫等违法情形。如果借条内容存在虚假或误导，那么它可能无法被法律认可。
合法性：借条内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。如果借条内容违法或违背公序良俗，那么它将被视为无效。
虽然按手印不是借条生效的必要条件，但它确实具有一定的作用。由于每个人的指纹具有唯一性和不可复制性，按手印可以进一步增强借条的真实性和证明力。在发生纠纷时，这有助于更有效地证明借条内容是借款人的真实意思表示。然而，即使没有按手印，只要借条满足了上述有效条件，它仍然是具有法律效力的。
为了使借条更加完善并减少后续争议，我建议当事人在书写借条时尽量明确借还款日期，并在签署时最好能有第三方见证或在公证处进行公证。这些措施可以增加借条的可信度和证明力。
综上所述，借条并不需要一定按手印才能生效。关键在于确保借条的内容真实、合法，并得到双方的明确认可。当然，为了进一步增强借条的证明力和避免不必要的争议，当事人可以选择按手印或其他额外的保障措施。