在刑事案件中，能否使用死者照片需分情况讨论，具体如下：
侦查阶段：警方取证与使用死者照片的合法性
在刑事案件侦查阶段，警方为查明案件事实、收集证据，有权依法对尸体进行勘验、检查，并拍摄照片作为证据材料。根据《刑事诉讼法》第五十二条，侦查人员必须依照法定程序收集证据，死者照片作为物证或勘验笔录的附件，其使用具有合法性，但需严格限制在侦查范围内，不得随意公开或传播。
诉讼阶段：死者照片作为证据的出示规则
在庭审阶段，死者照片可能作为关键证据出示（如证明死亡原因、犯罪手段等）。根据《刑事诉讼法》第一百九十五条，证据需经当庭查证属实才能作为定案依据。若照片涉及死者隐私或可能引发家属情感伤害，法院可能要求采取技术处理（如打码）或限制出示范围，但不影响其作为证据的合法性。
家属权利：对死者照片使用的限制与救济
死者家属对尸体及照片享有隐私权和人格尊严权。若警方或司法机关超出必要范围使用照片（如公开传播、用于非案件目的），家属可依据《民法典》第九百九十四条（死者人格利益保护）主张侵权责任。但需注意，司法机关为履行法定职责使用照片的，一般不构成侵权。
媒体报道：死者照片的公开边界
媒体报道刑事案件时，若涉及死者照片，需遵守《新闻记者证管理办法》《互联网新闻信息服务管理规定》等规范，不得未经许可公开可能暴露死者身份或引发不良社会影响的照片。否则可能面临行政处罚或民事赔偿。
总结：刑事案件中，死者照片的合法使用需严格限定在司法程序范围内，且需兼顾证据效力与人格权保护。若您遇到具体案件中照片使用争议，可直接向我咨询，我将结合案情进一步分析。