在未成年人起诉改姓的案件中，原告通常是未成年人本人，但在实际操作中，由于未成年人的民事行为能力受限，其母亲（或其他法定监护人）会作为法定代理人代为进行诉讼。以下是对这一问题的详细解答：
一、法律原则与规定
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，自然人有权依法决定、使用、变更自己的姓名。对于未成年人而言，虽然他们可能不完全具备独立进行民事法律行为的能力，但他们的姓名权同样受到法律保护。在父母离婚后，涉及未成年人利益的纠纷处理，应坚持以未成年人利益最大化为原则。
二、诉讼主体与代理
原告主体：在未成年人起诉改姓的案件中，原告名义上是未成年人本人。这是因为姓名权是未成年人自身的一项重要人格权，他们有权要求变更自己的姓名。
法定代理人：由于未成年人可能无法完全理解诉讼的意义和后果，也无法独立进行诉讼行为，因此需要由其法定代理人（通常是父母中的一方，如母亲）代为进行诉讼。法定代理人负责代表未成年人提出诉讼请求、参与庭审、接受法律文书等。
三、实际案例与裁判结果
从您提供的案例中可以看出，当未成年人（如小向）因姓名变更问题与其父亲（或其他监护人）产生纠纷时，他们可以通过诉讼途径来维护自己的权益。在诉讼过程中，法院会充分考虑未成年人的意愿、姓名变更对其生活和学习的影响以及未成年人利益最大化原则等因素来作出裁判。
例如，在重庆市合川区人民法院审结的姓名权纠纷案中，法院就充分考虑了原告小向多年使用“郑某某”这一姓名的事实、该姓名对其人格标志的重要性以及继续使用该姓名对其身心健康和成长的益处等因素，最终判决被告配合原告将姓名变更回“郑某某”。
四、建议与总结
尊重未成年人意愿：在处理未成年人姓名变更问题时，应充分尊重未成年人的意愿和选择。如果未成年人已经具备了一定的判断能力和合理认知，他们的意愿应被优先考虑。
维护未成年人利益：在诉讼过程中，应始终坚持以未成年人利益最大化为原则。法院在裁判时会综合考虑各种因素，确保未成年人的权益得到最大程度的保护。
寻求法律帮助：如果未成年人或其法定代理人对姓名变更问题存在疑问或纠纷，可以寻求专业法律帮助。律师可以提供法律咨询、代理诉讼等服务，帮助当事人维护自己的合法权益。
综上所述，未成年人起诉改姓时，原告名义上是未成年人本人，但实际操作中由其法定代理人（如母亲）代为进行诉讼。法院在裁判时会充分考虑未成年人的意愿和利益最大化原则来作出公正判决。