打官司委托律师时，确实通常需要先支付费用并签订书面合同，这是保障双方权益的必要程序。以下是具体说明：

一、关于付费方式

1. 常规操作：律师收费一般分为固定收费（如一次性支付代理费）和风险代理（按胜诉结果按比例收费，但刑事案件、婚姻继承等部分案件禁止风险代理）。无论哪种方式，均需在合同中明确金额、支付节点及违约责任。
2. 费用构成：可能包括律师费、差旅费、诉讼费等，需在合同中逐项列明。例如，若涉及异地办案，差旅费可约定实报实销或包干制。

二、必须签订的合同类型

1. 委托代理合同：

   • 核心条款：需明确代理权限（一般代理/特别授权）、代理阶段（一审/二审/执行）、服务内容（如是否包括调查取证、出庭辩论等）。
     
   • 风险提示：若合同未约定“终止条款”，委托人可能面临律师中途退出但无法追责的风险。

2. 授权委托书：

   • 法律效力：需向法院提交，明确律师代为承认、放弃、变更诉讼请求等具体权限。
     
   • 注意事项：若仅授权“一般代理”，律师无权代为调解或签收法律文书，可能影响案件进展。

三、合同签订的注意事项

1. 资质审查：

   • 核实律师执业证号（可通过当地司法局官网查询），避免委托“黑律师”。
     
   • 确认律师事务所公章，防止个人冒用律所名义签约。

2. 费用条款：

   • 避免“模糊表述”，如“按行业惯例收费”应替换为具体金额或计算方式。
     
   • 约定“退费条件”，如律师未履行合同义务时，委托人有权要求部分退费。

3. 争议解决：

   • 优先约定通过仲裁或诉讼解决合同纠纷，并明确管辖机构（如律所所在地法院）。

四、特殊情形处理

1. 法律援助案件：

   • 若符合经济困难标准，可申请法律援助，无需支付律师费，但需签订《法律援助协议》而非普通委托合同。

2. 分期支付：

   • 可与律师协商分期付款，但需在合同中约定每期金额及逾期支付的处理方式（如暂停服务或解除合同）。

建议：签订合同前，务必要求律师逐条解释条款内容，并保留一份合同原件。若对合同条款有疑问，可直接向我咨询，我会结合具体案情为您分析风险点。