起诉时若找不到人，通过合法程序仍有可能推进诉讼并维护权益，但需根据具体情况采取不同措施。以下从多个角度详细分析：

一、查询被告信息是首要步骤

在起诉初期，若无法直接找到被告，原告可向法院申请查询被告的身份信息和联系方式。法院在特定情况下有权通过公安、户籍等部门获取相关信息，以便原告尝试与被告取得联系或确定其下落。这一步骤是后续诉讼程序的基础，有助于确保诉讼文书的准确送达。

二、送达方式的灵活选择

若直接送达被告有困难，原告和法院可采取多种灵活的送达方式：

1. 留置送达：当受送达人或其同住成年家属拒绝接收诉讼文书时，送达人可邀请基层组织或单位代表到场见证，记录拒收事由，并将文书留在住所；或通过拍照、录像等方式记录送达过程，视为有效送达。
2. 邮寄送达：若直接送达有困难，可选择邮政特快专递等方式邮寄诉讼文书，并保留邮寄凭证。邮件签收即视为送达；若被退回且注明原因表明被告拒绝签收或无法送达，可作为后续采取措施的依据。
3. 电子送达（需受送达人同意）：通过电子邮件、短信、微信等电子方式送达诉讼文书，但需确保受送达人已签订确认书并表示同意。重要法律文书如判决书、裁定书、调解书通常不适用电子送达，除非特别同意。
4. 公告送达：当被告下落不明或其他方式无法送达时，法院可在报纸、公告栏等指定媒介上发布公告。公告期国内为60日，涉外为3个月。公告期满即视为送达。

三、对下落不明被告的特殊程序

若被告长期下落不明，原告可考虑以下特殊程序：

1. 宣告失踪：被告下落不明满2年，利害关系人可向法院申请宣告其为失踪人，并由法院指定财产代管人进行诉讼。这一程序有助于保护失踪人的财产权益，并确保诉讼程序的顺利进行。
2. 宣告死亡：被告下落不明满4年（或因意外事件下落不明满2年，并经有关机关证明不可能生存），利害关系人可向法院申请宣告其死亡，随后按法律规定处理财产和债务问题。宣告死亡后，原告可针对被告的遗产进行诉讼，以维护自己的合法权益。

四、法院的审理与判决

即使被告无法找到，法院仍可进行缺席审理与判决：

• 缺席审理与判决：被告经传票传唤无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭的，法院可进行缺席审理并根据原告提供的证据和相关法律规定作出判决。缺席判决对被告具有法律效力，需承担相应法律责任。这意味着，即使被告不出庭，法院仍可根据现有证据作出公正判决。

五、积极协助与配合

原告在诉讼过程中应积极提供被告的相关线索，如工作单位、住址变更等，以协助法院寻找被告。同时，可考虑聘请专业调查机构或律师协助查找被告下落。这些措施有助于加快诉讼进程，提高诉讼效率。

六、法律建议与风险提示

1. 保持耐心与信心：起诉时找不到被告可能增加诉讼难度和时间成本，但只要按照法律程序操作并积极配合法院工作，原告仍有可能成功维护自己的合法权益。
2. 谨慎选择诉讼策略：根据被告的具体情况和案件性质，原告应谨慎选择诉讼策略，如是否申请宣告失踪或死亡、是否采取公告送达等。
3. 注意诉讼时效：在起诉前，原告应确保自己的诉讼请求未超过诉讼时效期间，否则可能丧失胜诉权。

总结来说，起诉时找不到人并不意味着无法推进诉讼程序。通过查询被告信息、灵活选择送达方式、采取特殊程序、进行缺席审理与判决以及积极协助与配合等措施，原告仍有可能成功维护自己的合法权益。若您在此过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。