结论前置：在政府采购合同履行过程中，擅自更换生产厂家是不合法的。政府采购合同的变更必须遵循严格的法定程序和规定。

法律背景与原则：

• 根据《中华人民共和国政府采购法》第五十条的规定，政府采购合同的双方当事人不得擅自变更、中止或者终止合同。这一规定旨在维护公共利益、保障公平竞争以及确保合同的稳定性和可预期性。

擅自更换生产厂家的法律后果：

1. 损害公共利益：政府采购资金来源于财政性资金，旨在满足公共服务和公共事业需求。擅自更换生产厂家可能破坏项目预期，影响服务质量和效率，进而损害国家和社会的整体利益。
2. 破坏公平竞争：政府采购通过竞争机制选择供应商，擅自更换生产厂家会破坏这一机制的公平性，对其他竞争者造成不公，也可能引发法律纠纷。
3. 承担法律责任：擅自变更合同的一方可能面临法律责任，包括赔偿损失、承担违约责任等。

合法变更的情形与程序：

• 法定情形：当合同履行将损害国家利益和社会公共利益时，如国家政策调整、不可抗力等导致原合同无法履行或继续履行会造成重大资源浪费，双方可协商变更合同。但擅自更换生产厂家并不属于此类法定情形。
• 严格程序：即使存在合法变更的情形，也必须遵循严格的程序，包括双方协商一致、合规审查、审批或重新采购、备案等步骤。擅自更换生产厂家显然未遵循这些程序。

实践建议：

• 严格遵守合同约定：在政府采购合同履行过程中，双方应严格遵守合同约定，不得擅自变更合同内容，包括更换生产厂家。
• 及时沟通协商：如遇特殊情况需变更合同，务必及时与对方沟通协商，并按照法定程序操作。
• 寻求法律支持：在合同履行过程中遇到法律问题或纠纷时，应及时寻求专业法律支持，以确保自身权益得到保障。

举例说明： 假设某政府采购项目合同中明确规定了生产厂家的名称和规格，但在履行过程中，采购方擅自更换了生产厂家。这一行为不仅违反了合同约定，也可能对项目的质量和进度产生负面影响。如果因此导致项目失败或造成损失，采购方可能需要承担相应的法律责任。

综上所述，政府采购合同履行过程中擅自更换生产厂家是不合法的。双方应严格遵守合同约定和法律法规，确保合同的稳定性和可预期性。如有任何疑问或需要进一步的法律支持，请直接向我咨询。