杀害一只东北虎将受到法律的严厉制裁，具体刑罚根据情节严重程度判断，但在面临直接且紧迫的生命威胁时采取的紧急避险行为除外。以下是对此问题的详细分析：

1. 法律定性：

   • 东北虎作为国家一级保护动物，享有极高的法律保护地位。依据《中华人民共和国刑法》第三百四十一条的规定，非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的行为，是明确的违法行为。

2. 刑罚幅度：

   • 对于此类行为，法律设定了三个层次的刑罚幅度：
     • 基础刑罚：处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；
     • 情节严重：处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；
     • 情节特别严重：处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。

3. 情节认定：

   • 在司法实践中，法院会综合考虑多方面因素来认定“情节严重”和“情节特别严重”，包括但不限于老虎的数量、生存状况、杀害手段以及动机等。这些因素将直接影响最终的量刑结果。

4. 特殊情况：

   • 值得注意的是，虽然杀害东北虎通常将承担严重的法律责任，但在特定情况下，如面临直接且紧迫的生命威胁时，为了保护人身安全而将其打伤甚至打死，属于紧急避险行为。在此类情况下，行为人一般不需要承担刑事责任。然而，这种紧急避险行为必须严格符合法律规定的条件，即确实存在直接且紧迫的生命威胁，且避险行为不能明显超过必要限度。

5. 法律支撑：

   • 除了《中华人民共和国刑法》外，《中华人民共和国野生动物保护法》也为保护东北虎等珍贵野生动物提供了有力的法律支撑。该法规定，对于未取得特许猎捕证或未按照特许猎捕证规定进行猎捕、杀害国家重点保护野生动物的行为，相关部门将依法没收猎获物、猎捕工具和违法所得，并吊销特许猎捕证。同时，行为人还将面临猎获物价值二倍以上二十倍以下的罚款；若没有猎获物或猎获物价值不足五千元，则将处以一万元以上十万元以下的罚款。构成犯罪的，还将依法追究刑事责任。

法律建议：

• 鉴于杀害东北虎的严重法律后果，我强烈建议公众遵守相关法律法规，不参与任何非法猎捕、杀害野生动物的行为。
• 如果面临野生动物威胁等紧急情况，应首先尝试通过非暴力手段解决问题，如躲避、报警等。只有在确实无法避免且生命受到直接威胁时，才可考虑采取紧急避险行为，并确保行为符合法律规定的条件。

如有任何关于刑事案件或野生动物保护方面的法律问题，欢迎直接向我咨询。