员工在签订劳动合同时，并不一定需要按手印。这一结论主要基于以下几点详细分析：
一、劳动合同生效的法定条件
根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，劳动合同的生效关键在于用人单位与劳动者双方协商一致，并在劳动合同文本上通过签字或盖章的方式予以确认。这意味着，签字或盖章是劳动合同生效的法定必要条件，它们体现了双方对合同内容的认可和接受。
二、按手印的法律地位
非法定要求：法律并未明确规定劳动合同必须按手印才具有法律效力。按手印并不是劳动合同生效的法定必要条件，而是根据具体情况和用人单位的需求来决定的。
增强证明力：尽管按手印在某些情况下可能被视为一种额外的身份确认方式，能够增强合同签订的确定性和证明力，但这并不改变签字或盖章作为合同生效法定条件的地位。按手印更多是一种辅助性的确认手段，而非必须。
三、实际操作中的考虑
一般情况：在实际操作中，大多数情况下，员工只需签字或盖章即可使劳动合同成立并生效。这是最常见的做法，也是法律所认可的有效方式。
特殊情况：
用人单位的要求：如果用人单位有特别的要求，如要求员工在签订劳动合同时按手印，这种要求并不违反法律法规的规定。但用人单位应当确保自己的要求合理且符合法律法规的精神，不得侵犯员工的合法权益。
四、建议与总结
员工角度：在签订劳动合同时，员工应根据用人单位的要求和自身的实际情况来选择合适的确认方式。如果用人单位要求按手印，且这一要求合理且不侵犯自身权益，员工可以配合操作。
用人单位角度：用人单位在制定劳动合同签订流程时，应确保流程合法、合规，并充分考虑员工的实际情况和需求。如果要求员工按手印，应明确说明原因，并确保这一要求不会给员工带来不必要的负担或侵犯其合法权益。
综上所述，员工在签订劳动合同时并不一定需要按手印。签字或盖章是劳动合同生效的法定条件，而按手印则是根据具体情况和用人单位的需求来决定的。双方应严格遵守合同约定，履行各自义务，确保劳动关系的和谐稳定。