结论：在棋牌室打麻将多人被抓却只拘留四人的情况是否违法，不能一概而论，需结合具体案情来判断。以下从不同角度进行分析：
一、若打麻将行为不构成违法或犯罪
单纯娱乐且赌资较小：
- 法律依据：根据《治安管理处罚法》第七十条，若只是单纯参与打麻将娱乐，赌资较小（各地对“赌资较大”的认定标准不同，一般几百元以内可认为赌资较小），且不属于以营利为目的的赌博行为，通常不会被拘留。
- 分析：在此情况下，如果多人被抓但只拘留四人，可能是因为这四人存在其他违法行为或情节，如赌资较大、有前科等，而其他人因情节轻微未被拘留。这种处理方式并不违法，而是根据具体情况进行的差异化处理。
未达到拘留条件：
- 分析：如果其他未被拘留的人的行为并未达到《治安管理处罚法》中规定的拘留条件，如赌资未达到较大标准、未以营利为目的等，那么公安机关只拘留四人而不拘留其他人，是符合法律规定的。
二、若打麻将行为构成违法或犯罪
参与赌博且赌资较大或存在其他严重情节：
- 法律依据：同样根据《治安管理处罚法》第七十条，若参与打麻将是以营利为目的，且赌资达到当地规定的“赌资较大”标准，或存在多次参与赌博、召集他人赌博等严重情节，将面临更严厉的处罚，包括拘留。
- 分析：在此情况下，如果多人被抓但只拘留四人，可能是因为这四人的违法情节更为严重，如赌资特别巨大、组织赌博等，而其他人虽然也参与了赌博，但情节相对较轻，因此未被拘留。这种处理方式也是符合法律规定的。
涉嫌刑事犯罪：
- 法律依据：根据《刑法》第三百零三条，若以营利为目的，聚众赌博或者以赌博为业，将构成赌博罪，面临三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金。开设赌场者，将面临更重的刑罚。
- 分析：如果四人因涉嫌赌博罪被刑事拘留，而其他人因情节轻微未被刑事拘留，这种处理方式同样是合法的。刑事拘留是针对涉嫌刑事犯罪的嫌疑人采取的强制措施，只有符合刑事拘留条件的人才会被拘留。
三、其他可能的情况
证据不足或程序问题：
- 分析：如果公安机关在抓捕过程中，对于某些人的证据收集不足或存在程序问题，可能导致这些人未被拘留。这并不意味着这种处理方式违法，而是公安机关在执法过程中需要遵循的法定程序和证据规则。
差异化处理策略：
- 分析：公安机关在处理此类案件时，可能会根据嫌疑人的情节、态度、社会危害性等因素进行差异化处理。例如，对于情节较轻、认罪态度好的嫌疑人，可能会采取取保候审等非羁押措施；而对于情节严重、拒不认罪的嫌疑人，则可能会采取拘留等羁押措施。
建议与提醒：
- 了解详情：若您或您认识的人涉及此类情况，建议尽快与当地公安机关联系，了解具体的拘留原因和处罚信息。
- 法律帮助：如果认为公安机关的处理方式存在疑问或不当，可以考虑聘请律师提供专业的法律意见和帮助。律师能够深入了解案情，评估证据的充分性和程序的合法性，并提供有效的法律援助。
- 遵纪守法：务必劝诫相关人员遵守法律法规，远离任何形式的赌博行为，以免触碰法律红线。
如有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。