在租房过程中，通常是先签订租赁合同，然后再根据合同的约定来支付定金或其他相关费用。这一流程符合《民法典》中关于合同订立和保护的相关规定。

首先，签订合同是确立租赁关系的基础。在合同中，会详细列明租赁双方的权利和义务，包括租赁物的名称、数量、用途、租赁期限、租金及其支付期限和方式等关键条款。这些条款的明确有助于避免日后因约定不明而产生的纠纷。根据《民法典》的规定，如果房屋租赁期限超过六个月，双方当事人必须签订书面合同，以保障双方权益。

在合同签订之后，根据合同的约定，承租方通常需要支付定金作为租赁关系的确认和保证。定金的具体金额和支付方式也应在合同中明确约定。支付定金后，双方应按照合同的约定履行各自的义务，包括按时支付租金、维护租赁物的完好等。

因此，在租房时，建议先与出租方协商并签订好租赁合同，然后再根据合同的约定来支付定金。这样做可以确保你的权益得到法律的保护，并减少因约定不明而产生的纠纷风险。同时，在签订合同前，也建议仔细审查合同条款，确保自己充分理解并接受其中的内容。