认定事实无人抚养儿童的第一步是提出申请，并提交相关证明材料。具体来说，这一步骤可以细化为以下几个关键点：

1. 申请主体与方式：

   • 通常由事实无人抚养儿童的监护人或受监护人委托的近亲属作为申请人。
   • 申请人需填写《事实无人抚养儿童基本生活补贴申请表》，并向儿童户籍所在地的乡镇人民政府（街道办事处）提出申请。在特殊情况下，也可由儿童所在的村（居）民委员会提出申请。

2. 提交材料要求：

   • 申请人需要提交一系列相关证明材料，以证明儿童确实处于无人抚养的状态。这些材料可能包括但不限于：
     • 父母双方或其他监护人的死亡证明、失踪证明（如人民法院宣告失踪的判决书）。
     • 重病重残证明（如残疾人证、医疗机构出具的诊断证明等）。
     • 服刑在押、强制隔离戒毒、被执行其他限制人身自由的措施的证明（如人民法院的判决书、监狱管理部门出具的服刑证明、公安机关出具的强制隔离戒毒决定书等）。
     • 失联证明（如公安机关出具的失联报案证明、社区（村）委会出具的情况说明等）。
     • 儿童身份和家庭情况的其他必要材料（如居民身份证、户口簿等）。

3. 申请受理与初步审查：

   • 乡镇人民政府（街道办事处）在收到申请后，会对申请材料进行初步审查，确认材料是否齐全、是否符合申请条件。
   • 对于符合受理条件的申请，乡镇人民政府（街道办事处）会予以受理，并出具受理通知书；对于不符合受理条件的申请，则会说明理由，并告知申请人有权申请行政复议或提起行政诉讼。

后续步骤概览（虽非第一步，但为完整流程提供参考）：

• 审核与查验：乡镇人民政府（街道办事处）会组织入户调查，了解家庭经济状况、儿童生活状况及监护情况等，并通过部门间信息比对等方式核实申请人信息。
• 确认与公告：县级民政部门在收到乡镇人民政府（街道办事处）上报的材料后，会进行复核，符合条件的儿童将被纳入保障范围，并在一定范围内进行公告。
• 动态管理：对纳入保障范围的事实无人抚养儿童，乡镇人民政府（街道办事处）和县级民政部门会加强动态管理，定期复核，确保保障资格的及时终止或继续。

在认定事实无人抚养儿童的过程中，每一步都至关重要，尤其是第一步的申请与材料提交，它直接关系到后续审核与确认的顺利进行。因此，申请人应确保提交的材料真实、完整、有效，以便儿童能够及时获得应有的关爱和保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。