无营业执照的棋牌室是违法的。以下从多个角度对此问题进行详细分析：
一、法律法规的明确要求
《中华人民共和国公司法》的相关规定：
- 根据《中华人民共和国公司法》第六条和第七条，设立公司（包括棋牌室等经营实体）应当依法向公司登记机关申请设立登记，并由公司登记机关发给公司营业执照。这是公司合法经营的凭证，也是法律对经营实体的基本要求。棋牌室作为提供娱乐服务并收取费用的商业经营行为，必须依法办理营业执照。
《中华人民共和国市场主体登记管理条例》的明确规定：
- 该条例第二十二条指出，营业执照是市场主体合法经营的凭证，无论法人还是非法人组织，均需办理营业执照。棋牌室作为市场主体的一部分，同样需要遵守这一规定。
二、无营业执照经营的法律后果
行政处罚：
- 如果棋牌室未取得营业执照擅自经营，将可能面临市场监督管理部门或工商行政管理部门的处罚。这些处罚包括但不限于责令停止经营活动、没收违法所得以及处以一定数额的罚款。在情节严重的情况下，处罚力度可能会更大，甚至可能被责令停业整顿或取缔。
法律风险：
- 无营业执照经营的棋牌室还可能面临其他法律风险，如因涉及赌博等违法行为而触犯《中华人民共和国治安管理处罚法》等相关法律，面临更严重的法律后果。
三、合规经营的建议
办理相关证照：
- 棋牌室在开业前，必须依法办理营业执照、税务登记证等必要证照。如果提供食品销售，还需取得食品经营许可证；部分地区可能还要求办理公共场所卫生许可证。确保以合法的市场主体身份开展经营活动。
遵守经营规则：
- 棋牌室的经营活动应严格遵守法律法规和政策规定，包括营业时间符合当地要求、场所符合消防安全标准、不干扰周边居民正常生活等。同时，应仅为顾客提供正常的棋牌娱乐场地和服务，收取合理的费用，不得涉及大额财物输赢或赌博行为。
关注其他相关许可证或备案：
- 除了营业执照外，棋牌室经营还可能需要根据具体情况办理其他相关许可证或备案，如消防许可、卫生许可等。这些证件或备案是确保经营活动符合各方面规范和要求的重要步骤，也是避免法律风险的关键。
总结与建议：
无营业执照的棋牌室是违法的，且可能面临一系列的法律处罚和风险。为了确保棋牌室的合法经营和长期发展，建议棋牌室经营者在开业前务必咨询当地工商行政管理部门或相关机构，了解具体的法律要求和办理流程，并依法办理相关证照。同时，在经营过程中应严格遵守各项法律法规和政策规定，确保经营活动的合法性和稳定性。如果有任何法律问题，可以直接向我咨询。