公司拖欠工资时，申请劳动调解是有用的，但更推荐申请劳动仲裁，它是更为有效且具有强制执行力的维权途径。以下是对此问题的详细分析：
一、劳动调解的作用与局限性
劳动调解是一种非诉讼的争议解决方式，它依赖于调解员的居中协调，促使双方当事人自愿达成和解协议。在拖欠工资的纠纷中，劳动调解可以：
- 快速沟通：为劳动者和用人单位提供一个直接对话的平台，有助于快速了解双方的诉求和分歧点。
- 灵活解决：调解过程相对灵活，双方可以根据实际情况协商出双方都能接受的解决方案。
然而，劳动调解也存在一定的局限性：
- 无强制执行力：调解协议达成后，如果用人单位不履行，劳动者仍需通过其他法律途径来维护自己的权益。
- 依赖双方自愿：调解的成功与否很大程度上取决于双方的意愿和配合程度。
二、劳动仲裁的优势
相较于劳动调解，劳动仲裁在处理拖欠工资纠纷时具有更为明显的优势：
法律依据明确：
- 根据《中华人民共和国劳动法》《中华人民共和国劳动合同法》以及《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》等相关法律法规，用人单位被明确禁止克扣或无故拖欠劳动者的工资。劳动仲裁为劳动者提供了一个公平、公正的平台，使他们能够在专业仲裁机构的主持下，主张并捍卫自己的合法权益。
处理流程简便快捷：
- 劳动仲裁在处理流程上更为简便、快捷。一般来说，劳动争议仲裁委员会会在受理仲裁申请之日起四十五日内结束案件审理，即使案情复杂需要延期，延长期限也不得超过十五日。这一规定确保了劳动者能够较快地获得处理结果，及时解决工资拖欠问题。
低成本维权：
- 劳动争议仲裁不收费，由财政予以经费保障，这大大降低了劳动者的维权成本，鼓励他们更积极地通过法律途径来维护自己的权益。
裁决结果具有强制执行力：
- 劳动仲裁作出的裁决书一旦生效，即具有法律约束力。企业必须按照裁决书的内容履行支付工资的义务。如果企业拒不执行，劳动者有权向人民法院申请强制执行。人民法院可以采取多种强制措施，如查询、冻结、划拨企业的存款，查封、扣押、拍卖企业的财产等，以确保劳动者的合法权益得到有效实现。
举证责任分配有利：
- 在劳动仲裁过程中，对于工资支付情况等证据的举证责任主要由用人单位承担。这意味着，如果企业拖欠工资，在仲裁过程中企业需要提供证据证明其已经按时足额支付了工资。若企业无法提供相关证据，则将承担不利的法律后果，这对劳动者维权而言是有利的。
三、申请劳动仲裁前的准备与注意事项
在申请劳动仲裁前，员工应做好充分准备，收集好相关证据材料，如劳动合同、工资条、工作证明等，以证明自己与企业之间存在劳动关系以及企业拖欠工资的事实。同时，员工应保持耐心和理性，理解劳动仲裁可能需要一定的时间和精力。在维权过程中，如有需要，可以直接向我咨询，以确保自己的权益得到最大程度的保护。
总结来看，虽然劳动调解在处理拖欠工资纠纷时有一定作用，但劳动仲裁因其明确的法律依据、简便快捷的处理流程、低成本的维权方式、具有强制执行力的裁决结果以及有利的举证责任分配等优势，成为劳动者更为推荐的选择。因此，当公司拖欠工资时，劳动者应积极运用劳动仲裁这一法律武器来捍卫自己的合法权益。