起诉离婚时，诉讼费并非必须当场缴纳，但需在法院指定的期限内完成缴纳。以下是对这一问题的详细解释：
一、诉讼费的缴纳时间
在起诉离婚时，原告向法院提交起诉状及相关证据材料后，法院会审查并决定是否受理。一旦法院受理案件，会向原告发出《诉讼费缴纳通知书》，明确告知应缴纳的诉讼费金额及缴纳期限。原告需在收到该通知书后的7日内，按照指定的方式完成诉讼费的缴纳。若逾期未缴纳，法院可能会按原告自动撤诉处理，即视为原告放弃了本次起诉的权利。
二、诉讼费的缴纳方式
诉讼费的缴纳方式通常包括银行转账、网上支付或到法院指定的窗口现场缴纳等。具体缴纳方式会在《诉讼费缴纳通知书》中明确说明，原告需按照通知书上的指示进行操作。
三、特殊情况下的诉讼费缴纳
经济困难申请缓交、减交或免交：若原告因经济困难无法按时缴纳诉讼费，可以向法院申请缓交、减交或免交。法院会根据原告的实际情况进行审查，并作出相应的决定。但需注意，申请缓交、减交或免交诉讼费需提供充分的证据材料，如低保证明、残疾证明等。
被告承担部分或全部诉讼费：在离婚案件中，若被告存在过错（如重婚、与他人同居、实施家庭暴力等），法院可能会判决被告承担部分或全部诉讼费。但这一决定需由法院根据案件具体情况作出，并非原告起诉时即可确定。
四、诉讼费缴纳的法律后果
按时缴纳：原告按时缴纳诉讼费后，案件将进入正常的审理程序。法院会依法组织双方进行调解或开庭审理，并作出相应的判决。
逾期未缴纳：若原告逾期未缴纳诉讼费，且未向法院申请缓交、减交或免交并获得批准，法院将按原告自动撤诉处理。这意味着原告将失去本次起诉的权利，若想再次起诉离婚，需重新准备材料并缴纳诉讼费。
五、建议与提醒
提前了解诉讼费标准：在起诉离婚前，原告可以提前了解当地法院的诉讼费标准，以便做好经济准备。诉讼费的标准通常根据案件的性质、标的额等因素确定。
保留好缴费凭证：原告在缴纳诉讼费后，务必保留好缴费凭证（如银行转账记录、网上支付截图或法院出具的缴费收据等）。这些凭证在后续案件审理过程中可能会作为重要证据使用。
及时咨询法院或律师：若原告对诉讼费的缴纳有任何疑问或困惑，可以及时向法院咨询或寻求专业律师的帮助。作为专注于婚姻家庭领域的律师，我可以为你提供详细的法律解答和专业的法律建议。
总之，起诉离婚时诉讼费并非必须当场缴纳，但需在法院指定的期限内完成缴纳。原告应提前了解诉讼费标准、保留好缴费凭证，并在遇到问题时及时咨询法院或律师。