收养孩子时，被收养人的年龄必须为未成年人，即不超过十八周岁。这是基于《中华人民共和国民法典》的明确规定，旨在保护未成年人的合法权益，确保他们能在稳定、健康的家庭环境中成长。以下是对这一问题的详细分析：

一、基本规定

根据法律规定，被收养人必须为不满十八周岁的未成年人。这是因为十八周岁是成年的法律标准，成年后个体具备完全民事行为能力，可以独立生活，无需再被他人收养。这一规定体现了法律对未成年人特殊保护的原则。

二、特殊情形

虽然一般情况下被收养人必须为未成年人，但在某些特殊情形下，收养条件可以有所放宽：

1. 收养三代以内旁系同辈血亲的子女：

   • 在此情况下，被收养人可以不受“生父母有特殊困难无力抚养的子女”以及“不满十四周岁”的限制。这意味着，如果收养的是三代以内的旁系同辈血亲的子女，如兄弟姐妹的子女，那么被收养人的年龄可以超过十四周岁，但仍需为未成年人。

2. 华侨收养三代以内旁系同辈血亲的子女：

   • 华侨在收养三代以内旁系同辈血亲的子女时，还可以不受“无子女或者只有一名子女”的限制。这体现了对华侨的特殊照顾，但同样要求被收养人为未成年人。

3. 收养孤儿、残疾未成年人或儿童福利机构抚养的查找不到生父母的未成年人：

   • 在这些情况下，收养人可以不受收养人无子女或只有一名子女的限制，也不受收养数量的限制。但即便如此，被收养人仍需为未成年人。

三、其他相关条件

除了年龄要求外，收养行为还需满足其他多项法定条件，以确保收养的合法性、有效性和被收养人的权益保护。这些条件包括但不限于：

• 收养人的资格：收养人必须具备抚养、教育和保护被收养人的能力，且未患有在医学上认为不应当收养子女的疾病。
• 收养人与被收养人的关系：通常情况下，收养人与被收养人之间应建立亲子关系，并履行相应的权利和义务。
• 收养的程序和方式：收养必须按照法律规定的程序进行，包括申请、审查、登记等步骤，确保收养的合法性和有效性。

四、特别提醒

• 八周岁以上未成年人的同意权：对于八周岁以上的未成年人，由于其已经具备了一定的认知能力和意思表示能力，能够对收养这一涉及自身生活重大改变的事项表达自己的意愿和想法，因此法律明确规定，收养这类未成年人时，必须征得其本人的同意。

在实际操作中，如果您有收养孩子的打算，建议详细了解并遵守相关法律规定，以确保收养过程的顺利进行和被收养人的健康成长。如果您在收养过程中遇到任何法律问题或需要进一步的帮助，可以直接向我咨询，我会为您提供专业的法律意见和指导。