违约金可以在合同双方有明确约定，且符合法律规定的情形下进行约定。具体来说，违约金主要适用于以下几种情况：

一、合同双方明确约定适用违约金

1. 不履行合同义务：当合同一方完全未履行合同约定的义务时，如卖方明确表示不再出售商品或买方明确表示不支付货款，即构成根本性违约。此时，若合同中有违约金条款，违约方需按照约定支付违约金。

2. 履行合同义务不符合约定：

   • 迟延履行：指未在合同约定的时间内履行义务，如卖方未按期交货或买方未按期付款。在这种情况下，违约方需承担支付违约金的责任。
   • 不完全履行：指虽然履行了部分义务，但质量、数量、时间、地点等不符合合同约定，如装修公司使用不符合品牌要求的材料或服务方未达业绩指标。此时，违约方也需按照约定支付违约金。

3. 其他约定的违约情形：合同中还可以根据双方特定需求约定其他违约情形，并明确这些情形下也需要支付违约金。例如，在特许经营合同中，被特许人擅自更换品牌标识可能构成违约，需支付违约金。

二、法律直接规定适用违约金

1. 借款合同：根据相关法律规定，借款人未按照约定的期限返还借款的，应当按照约定或国家有关规定支付逾期利息，这种逾期利息具有违约金的性质。此外，若借款人逾期还款，除支付利息外还需按日计收罚息，这也属于违约金的范畴。

2. 劳动合同中的特定情形：

   • 服务期约定：根据《中华人民共和国劳动合同法》的规定，用人单位为劳动者提供专项培训费用并约定服务期的，若劳动者违反该服务期约定，需按约定支付违约金。但违约金的数额不得超过用人单位提供的培训费用，且用人单位要求劳动者支付的违约金不得超过服务期尚未履行部分所应分摊的培训费用。
   • 竞业限制约定：用人单位可与负有保密义务的劳动者在劳动合同中约定竞业限制条款，并在解除或终止劳动合同后给予经济补偿。若劳动者违反竞业限制约定，需按约定支付违约金。

3. 消费者权益保护领域：在某些情况下，如经营者提供商品或服务有欺诈行为的，消费者有权要求增加赔偿损失，增加赔偿的金额可视为类似违约金的性质。

三、违约金的合理性与证明

• 合理性：违约金的数额应当合理，不能过高或过低。过高的违约金可能被视为惩罚性违约金而不予支持，过低的则可能无法起到有效的补偿和威慑作用。因此，在设定违约金时，双方应充分考虑违约可能造成的损失以及违约金的补偿和威慑功能。

• 证明责任：在主张违约金时，守约方需提供充分证据证明对方存在违约行为，以及违约金的计算依据和合理性。这有助于确保违约金的合法性和有效性。

四、特殊情况的免责

• 在某些特殊情况下，如因不可抗力导致合同无法履行等，违约方可能无需支付违约金。这需根据具体合同条款和法律规定来判断。例如，在自然灾害、战争等不可抗力事件发生时，合同双方可能无法履行合同义务，此时违约方可能免于承担违约金责任。

总结与建议：

违约金是合同双方为预防违约行为而设定的一种补偿措施。在设定违约金时，双方应明确约定违约情形、违约金数额及支付方式等条款，并确保其合理性和合法性。同时，在主张违约金时，守约方需提供充分证据证明对方存在违约行为及违约金的合理性。若您在合同纠纷中遇到违约金相关问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。