嫖娼被拘留时，公安机关必须告知家属，但存在特殊情况时可能暂不通知。以下是对此问题的详细分析：

一、法律规定

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十七条：“公安机关应当向被处罚人宣告治安管理处罚决定书，并当场交付被处罚人；无法当场向被处罚人宣告的，应当在二日内送达被处罚人。决定给予行政拘留处罚的，应当及时通知被处罚人的家属。”这一条款明确规定了公安机关在实施行政拘留后，有义务及时通知被处罚人的家属。

二、通知家属的例外情况

尽管法律有明确规定，但在某些特殊情况下，公安机关可能暂不通知家属。这些特殊情况主要包括：

1. 无法通知：例如，被处罚人拒绝提供家属联系方式，或者家属联系方式无法接通等。
2. 有碍侦查：如果通知家属可能会对侦查工作造成阻碍，例如涉及危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪等，公安机关可能会暂不通知家属。但一旦有碍侦查的情形消失，就应当立即通知被拘留人的家属。

三、通知家属的方式和时间

1. 通知方式：公安机关通常会通过电话、书面通知等方式将拘留情况告知家属。
2. 通知时间：根据法律规定，公安机关应当在决定给予行政拘留处罚后及时通知家属。这里的“及时”通常理解为在拘留后的24小时之内，除非存在无法通知或有碍侦查等特殊情况。

四、家属的权利和应对措施

1. 了解情况：家属在接到通知后，有权了解被拘留人的具体情况，包括拘留原因、拘留期限等。
2. 提供必要帮助：家属可以为被拘留人提供必要的生活物品，如衣物、洗漱用品等。同时，也可以协助被拘留人委托律师进行法律辩护。
3. 法律咨询：如果家属对拘留情况有疑问或需要法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供专业的法律意见。

五、法律后果

如果公安机关未依法通知家属，可能会面临法律上的责任。同时，被拘留人及其家属也有权通过法律途径维护自己的合法权益。

总结与建议：

嫖娼被拘留时，公安机关通常必须告知家属。但存在特殊情况时，如无法通知或有碍侦查等，可能会暂不通知。作为家属，在接到通知后应了解被拘留人的具体情况，并提供必要的帮助。如果对拘留情况有疑问或需要法律帮助，可以直接向我咨询。我会根据具体情况提供专业的法律意见，帮助您维护合法权益。