使用夜视设备打小动物是否违法，需根据具体情况判断，但多数情况下可能构成违法。以下从不同角度进行分析：
一、违法性判断的核心要素
狩猎工具与方法的合法性：
- 根据相关法律法规，使用热成像夜视仪、强光手电、弹弓、猎犬等猎捕野生动物，通常属于禁止使用的猎捕方法。这些工具和方法可能对野生动物造成不必要的伤害，且违反了狩猎法规中关于猎捕工具和方法的规定。
狩猎区域与时间的限制：
- 在禁猎区、禁猎期进行狩猎活动，即使未使用禁用工具，也可能构成违法。禁猎区和禁猎期的设定旨在保护野生动物资源，防止过度捕猎导致物种灭绝或生态失衡。
狩猎对象的保护级别：
- 猎捕的野生动物若属于国家重点保护野生动物或地方重点保护野生动物，则无论是否使用禁用工具或方法，均可能构成违法。这些野生动物受到法律的严格保护，任何形式的捕猎行为都可能受到法律制裁。
二、具体案例分析
以湖北省黄梅县人民法院审结的一起非法狩猎案为例，被告人使用热成像夜视仪搜寻野生动物，并以安装钢珠的弹弓射杀、释放猎犬撕咬的方式非法狩猎，共捕获草兔三只、野鸡一只。经认定，这些野生动物分别为华南兔和华东环颈雉，属湖北省重点保护野生动物。同时，被告人使用的弹弓属于禁止使用的猎捕工具，使用热成像夜视仪、强光手电、弹弓、猎犬猎捕野生动物也属于禁止使用的猎捕方法。最终，被告人因犯非法狩猎罪被判处拘役。
三、法律后果与建议
法律后果：
- 违反狩猎法规，在禁猎区、禁猎期或者使用禁用的工具、方法进行狩猎，破坏野生动物资源，情节严重的，将面临三年以下有期徒刑、拘役、管制或者罚金的处罚。
建议：
- 在进行任何狩猎活动前，务必了解并遵守当地的狩猎法规，包括狩猎工具、方法、区域和时间的限制。
- 若对野生动物的保护级别不确定，可咨询当地野生动物保护部门或相关机构，以确保狩猎活动的合法性。
- 尊重和保护野生动物资源，避免过度捕猎和非法狩猎行为，共同维护生态平衡和生物多样性。
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