私自兑换港币是违法的。以下是对此问题的详细分析：
一、违法情形分析
法律依据：
- 根据《中华人民共和国外汇管理条例》第四十五条，私自买卖外汇、变相买卖外汇、倒买倒卖外汇或者非法介绍买卖外汇数额较大的，将受到法律的制裁。这包括警告、没收违法所得、罚款，甚至可能构成犯罪而被追究刑事责任。
- 同样，根据《中华人民共和国外汇管理条例》第四十六条，未经批准擅自经营结汇、售汇业务的，也将受到相应的处罚，包括没收违法所得、罚款，情节严重的还可能被责令停业整顿或者吊销业务许可证。
具体行为：
- 私人之间直接进行港币与人民币等货币的兑换，若未经国家外汇管理机关批准，则属于违法行为。这种行为绕开了国家规定的合法外汇交易渠道，违反了外汇管理的相关规定。
- 私自给别人汇兑外币的，可能会涉及到非法经营罪，具体量刑要依据犯罪情节而定。构成非法经营罪的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金；情节特别严重的，处五年以上有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金或者没收财产。
二、合法情形分析
合法渠道：
- 个人因旅游、留学、商务等正当需求需要兑换外汇时，应选择正规的金融机构或授权的兑换点进行。这些机构或点都受到国家的严格监管，能够确保外汇兑换的合法性、安全性和规范性。
办理流程：
- 在正规金融机构进行外汇兑换时，个人需要按照银行公布的外汇牌价和规定的流程办理兑换手续，通常需要提供有效身份证件等相关材料。
三、案例警示
- 以响水法院的一则案例为例，吴某与杜某约定在澳门从事兑换港币活动以赚取差价，后因资金归属发生争执，吴某以民间借贷为由将杜某诉至法院。响水法院认为，吴某、杜某约定从事兑换港币业务系非法活动，因违反法律规定，双方之间的投资协议无效，由此形成的债权不属于合法民事权益，不应受到法律保护。这一案例清晰界定了私下从事外币兑换业务的违法属性。
四、建议与提醒
遵守法规：
- 为避免法律风险，建议在进行外汇兑换时务必选择合法的渠道和方式，并严格遵守国家的外汇管理规定。
及时咨询：
- 如果对相关规定不了解或有疑问，可以直接向我咨询，以获取准确的指导和帮助。这样可以确保自己的外汇兑换行为符合法律法规的要求，保障自身的合法权益。
综上所述，私自兑换港币是违法的行为，可能会受到法律的制裁。因此，在进行外汇兑换时，务必谨慎选择渠道和方式，确保自己的行为符合法律法规的要求。